Blijlevens gaat nog voor zijn eerste seizoensprint onderuit

Van onze sportredactie AMSTERDAM - De Duitser Erik Zabel heeft de eerste rit van de Ronde van Mallorca gewonnen. De sprinter uit de Telekom-ploeg versloeg na een criterium over 82,5 kilometer in Palma de Mallorca de Fransman Laurent Jalabert. De Nederlander Michael de Wolf uit de Foreldorado-ploeg finishte als derde, ploeggenoot Jan Hordijk als vierde.

Jeroen Blijlevens kon zich niet mengen in het sprintfestijn. De Brabander kwam op acht kilometer van de eindstreep in een bocht ten val. Het boegbeeld van TVM stapte af, maar staat vandaag weer aan het vertrek. “Een paar schaafwonden, niets ernstig”, meldde Blijlevens opgewekt vanuit zijn hotelkamer op Mallorca. In tegenstelling tot voorgaande jaren bestaat de etappekoers op het vakantiewedstrijden uit losse wedstrijden. Renners zijn niet verplicht elke dag te starten, er wordt dan ook geen algemeen klassement opgemaakt.

De Fransman Patrice Halgand schreef gisteren de Ster van Bessèges op zijn naam. De 22-jarige Festina-coureur droeg van de eerste dag, toen hij de rit won, de leiderstrui. Hij was zijn eerste overwinning sinds zijn debuut als beroepsrenner verleden jaar. De Fransman kwakkelde vorig jaar nogal met zijn gezondheid. Festina, dat dit seizoen onder een Franse licentie rijdt, zette het wegseizoen sterk in. Niet alleen heerste Halgand in Bessèges, dinsdag schreef zijn ploeggenoot Richard Virenque de Franse openingskoers La Marseillaise op zijn naam. De naar de ploeg Roussel overgestapte Emmanuel Magnien maakte het Festina-feestje compleet door zaterdag de dagprijs in de 'Ster' te pakken.

Jan Svorada won gisteren de laatste etappe. Het was de derde dagprijs voor de 28-jarige Slowaak, die de Zuid-Franse rittenkoers verleden jaar op zijn naam bracht. Svorada fietst dit seizoen voor Mapei.

Nederlandse renners ontbraken in Bessèges. Ze zijn deze week wel van de partij in de Ronde van de Middellandse Zee. Eén van hen is Gerrit de Vries, die er al een etappewedstrijd op heeft zitten. Afgelopen dinsdag sloot hij de Ronde van Mexico af met een keurige elfde plaats. De Vries die in november al de training hervatte, maar eind december en begin januari noodgewongen meer schaats- dan fietskilometers maakte, merkte dat hij gemakkelijk bergop reed.

De Nederlander uit de Poltiploeg maakte op zijn kopman Luc Leblanc kennelijk al zoveel indruk dat hij zich nu reeds verzekerd weer van deelname aan de Tour de France.