Verlegen naar binnen, mondig weer weg

Omar Ramadan (21), voorzitter van de Jonge Socialisten, straalt omdat hij het zoveelste interview mag geven. “Ik vind dat leuk ja, om in de krant te komen.”

De Jonge Socialisten vinden zichzelf veel linkser dan hun 'moederpartij', de PvdA, en dat mag Omar graag overal vertellen. “Kok is een goede minister-president, hij staat boven de partijen en is een wijs staatsman. Maar als het gezicht van zijn eigen partij toont hij te weinig lef. Zet dan maar een bevlogener type bovenaan de lijst.”

Onder het motto 'Kies Kok, anders krijgt u Bolkestein', gaat de PvdA nu te vaak mee met rechtse praatjes, vindt Omar. “Zoals roepen dat er strengere straffen moeten komen, na de Tjoelker-zaak, en instemmend reageren op plannen voor jeugdkampementen. De PvdA zou het veel vaker moeten hebben over sociale uitsluiting, over ongelijke kansen, bijvoorbeeld voor allochtone jongeren. Daar moet iets aan gedaan worden en dat red je niet met strengere straffen.” Veel leden van de jongerenorganisatie stemmen niet op de PvdA, maar op het linksere GroenLinks, weet Omar.

De Jonge Socialisten zijn onafhankelijk van de PvdA, hoewel ze wel in de kelder van hetzelfde grachtenpand in Amsterdam zitten. Samen met Niet Nix, een andere pas opgerichte jongerenclub van de PvdA, zitten ze in de kelder, gescheiden van elkaar door een inbouwmuurtje. Het grote verschil met die andere rebellerende jongeren is volgens Omar dat Niet Nix bij de PvdA hoort en de Jonge Socialisten onafhankelijk zijn. “Zij zijn omarmd door de PvdA en leveren dus van binnenuit kritiek op de partij. Wij betalen huur voor deze ruimte zelf en hebben ons eigen budget waarmee we kunnen doen wat we willen. We dreigden even ondergesneeuwd te worden door alle media-aandacht die Niet Nix kreeg, maar daar hebben we nu goede afspraken over gemaakt.”

De Jonge Socialisten hebben 2 000 leden en 25 afdelingen. Vaak zijn de leden al wat ouder, maar ook middelbare scholieren zijn welkom om over politieke idealen, zoals een betere verdeling van arm en rijk en gelijke kansen voor iedereen, te komen praten. “We doen veel voor scholieren. Bij de JS kan iedereen hulp krijgen om bijvoorbeeld een leerlingenraad op te richten, of als ze moeilijkheden hebben met het beleid op hun school of een actie willen voeren.” De Jonge Socialisten werken veel samen met scholierenbond het Laks. “We kunnen scholieren advies geven en soms ook financieel steunen. We bieden ook praktische hulp, zoals een krantje lay-outen als iemand dat niet zelf kan”, zegt Omar. “Ik heb er veel verlegen zien binnen komen en kritisch en mondig weer weg zien gaan.”

De Jonge Socialisten hebben een roemrucht verleden. In de jaren zeventig werkten ze samen met krakers. Met luidruchtige demonstraties en radicale standpunten haalden de Jonge Socialisten vaak het nieuws. Nu is het vaker rustig in het kantoor. De stunten die de Jonge Socialisten hadden bedacht voor het afgelopen PvdA-congres, mislukten allemaal. “We wilden het podium opklimmen om alle nieuwe fractieleden een zakje verjongingscrème aan te bieden. Maar de organisatie gooide snel het programma om.”