Geen bed in het café

Henk Venema had het leuk gevonden zijn vrouw mee te nemen naar een optreden van hun zoon, afgelopen zondag in het Amsterdamse café Ebeling. Dat werd niet zo'n succes. Een dag eerder ging Venema alvast naar het café aan de Overtoom. Zijn vrouw is door de ziekte MS (multiple sclerose) aan bed gekluisterd en hij moest dus vooraf kijken of het wel mogelijk is een bed te installeren in de zaak. Toegegeven: een medewerker aarzelde duidelijk vanwege de drukte die de live optredens wekelijks veroorzaken. Maar een echt 'nee' kreeg Venema niet. Tenminste niet voordat hij de volgende dag kwam aanzetten met een houten bed en de apparatuur van zijn zoons band.

Communiceren met zijn vrouw gaat eigenlijk niet meer, ze is sinds tien jaar volledig verlamd. Zodoende neemt Venema de beslissingen voor haar en dat betekent niet dat ze alleen maar thuis blijft. Zo nam hij haar al eens mee naar het Prinsengrachtconcert. “Maar dat is niet-commercieel, dat zal het verschil wel zijn.”

De botte manier waarop zijn vrouw - en bed - zondagmiddag werden geweigerd, maakte Venema razend, maar het verbaasde hem nog meer. “Ik heb de dag ervoor misschien niet voldoende doorgevraagd.” Bij zijn eerste bezoek had hij al een hoek gesignaleerd waar het bed zou kunnen staan. “Het was waarschijnlijk nogal naïef van mij, maar ik hield het gewoon niet voor mogelijk dat het niet zou kunnen.”

Volgens Venema ging het vooral om het geld dat moest worden verdiend. “Het kon niet vanwege de klanten, want wat zouden die wel denken. De eigenaresse vond dat ik ook begrip voor haar situatie moest hebben. Dat had ik dus niet. Ik zou me rot generen voor zo'n reactie.”

Ron Bakker, mede-eigenaar van Ebeling staat nog steeds achter zijn besluit geen bedden 'toe te laten'. “Ik kan het menselijk wel begrijpen dat het nogal frustrerend is, maar ik vond het gewoon niet verantwoord. Niet voor haar en niet voor de klanten.” De situatie was volgens hem vooral vervelend, omdat een van zijn medewerkers op zaterdag had gezegd dat Venema wel een bed kon meenemen. Hij had dit echter niet overlegd met de eigenaren.

Ebeling, een 'alternatief' café, is verdeeld in verschillende ruimtes, op twee niveau's. Bakker: “Het plafond is erg laag en er blijft op zo'n drukke dag veel rook hangen. Het is geen klein café, maar voor een bed is gewoon geen ruimte. Het is ook niet bepaald gebruikelijk.” De band The Cornfields, eenzelfde soort formatie als de Rolling Stones - zanger, twee gitaristen, bassist en drummer - maakt Engelstalige nummers, 'gitaarpop' heet het genre volgens Venema. De groep stond in de halve finale van 'De grote prijs van Nederland' en is veelbelovend. Het optreden was dan ook een succes - ook volgens Venema - maar de band maakte duidelijk niet meer op te willen treden in Ebeling. Bij het aankondigen van een van de nummers gebruikte de zanger - en zoon van Venema - het woord 'horeca-fuckers'. Bij Ebeling hebben ze die toespeling wel begrepen.