Sorgdrager en Steenhuis bestoken elkaar via media

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - Het conflict tussen minister Sorgdrager (justitie) en procureur-generaal Steenhuis begint steeds meer op een oorlog via de media te lijken. Sorgdrager gaf gisteravond een persverklaring uit, waarin zij uitlatingen van Steenhuis tegenover het Journaal ontkent.

Steenhuis, in opspraak gekomen wegens een nevenfunctie, meldde zich gisteren ziek. Zijn baas, super-pg Docters van Leeuwen, bleef al eerder ziek thuis. Steenhuis zei tegenover het Journaal niet meer te kunnen werken, nadat de Volkskrant gisterochtend meldde dat Sorgdrager hem wil ontslaan. Dat bericht was op 'diverse bronnen bij justitie' gebaseerd.

De magistraat, die woensdag met minister Sorgdrager een eerste gesprek heeft gevoerd over zijn positie, beschouwt dat bericht als een 'ernstige aantasting van zijn integriteit en reputatie'. “Schofterig”, noemt hij het lek. “Het is toch treurig dat wat je de ene dag op het ministerie bespreekt, de volgende dag al weer op straat ligt.”

Sorgdrager voelde zich door deze verwijten zo gegriefd, dat zij gisteravond een persverklaring uitgaf: “Het ministerie van justitie ontkent met klem, dat het enige mededeling heeft gedaan over het verloop van het eerste gesprek tussen de heer Steenhuis en de minister van justitie. Met de heer Steenhuis betreurt de minister van justitie de berichtgeving hierover in de media.”

De hoogste ambtenaar van Sorgdrager, secretaris-generaal Borghouts, beschuldigt het openbaar ministerie van lekken. “Als ik ervan overtuigd was geweest dat het OM niet zou lekken had ik Steenhuis eerder inzage gegeven in het rapport-Dolman”, zegt hij in een vraaggesprek met het personeelsblad Vox Justitiae.

In een brief aan de Tweede Kamer ontkent Sorgdrager dat zij het parlement vorige week tijdens het debat over de vertrouwenscrisis tussen haar en het openbaar ministerie onvolledig heeft geïnformeerd. De minister schrijft dit in antwoord op vragen van de fracties van PvdA, VVD, D66, CDA en GroenLinks.

De Kamerleden waren gealarmeerd door een publicatie, dinsdag, in bij de Geassocieerde Persdienst aangesloten regionale dagbladen. Daarin was sprake van onderhandelingen tussen de minister, Borghouts en de voorzitter van het college van procureurs-generaal, Docters van Leeuwen.

'Nette' manier

Die onderhandelingen zouden hebben plaatsgehad op 20 en 21 januari, dus onmiddellijk voor donderdag 22 januari, de dag waarop de 'opstand' van de procureurs-generaal plaats had. De gesprekken zouden zijn gegaan over een 'nette' manier om de in opspraak geraakte noordelijke procureur-generaal Steenhuis te straffen.

Niet bekend

Maar volgens Sorgdrager waren zij, Borghouts en Docters van Leeuwen het er op dat moment wel al over eens dat Steenhuis niet langer de portefeuille automatisering zou moeten beheren. En ook vonden zij alle drie dat Steenhuis zijn nevenfuncties bij een beveiligingsbedrijf zou moeten neerleggen, alsook die bij het onderzoeksbureau Bakkenist (dat onderzoek deed naar de problemen tussen politie en justitie in Groningen, vallend onder het ressort van Steenhuis).

Volgens Sorgdrager doelt Docters van Leeuwen op dit overleg van 19 januari, waar hij in een brief van 27 januari aan haar stelt, dat hij met de minister voorafgaand aan de donderdag van de clash op Justitie reeds 'een begin van overeenstemming' had bereikt. Sorgdrager noemt die opmerking van Docters van Leeuwen 'in zoverre onjuist, dat het gesprek van de 19e losstond van de uitkomsten van het lopende onderzoek van de heer Dolman'.

Daarom ook heeft Sorgdrager in brieven aan en tijdens het debat met de Kamer geen melding gemaakt van dit gesprek, zo licht zij toe. Evenmin heeft zij melding gemaakt van de bewuste brief van Docters van Leeuwen. Die achtte zij niet van belang voor het debat, omdat hij daarin verder vooral zijn visie geeft op de gebeurtenissen op de avond van de 22ste en die visie grotendeels strookt met de zienswijze, zoals het college van procureurs-generaal die al eerder in een brief van 25 januari had neergelegd.

De coalitiepartijen reageren uiteenlopend op de brief van Sorgdrager. PvdA-woordvoerder Kalsbeek gelooft de minister “op haar woord”. VVD'er Korthals noemt de gang van zaken 'bijzonder vervelend' maar weigert verder mee te doen aan een discussie via de pers. Ook D66-woordvoerder Dittrich ergert zich 'mateloos' aan de 'oorlog' die via de pers wordt gevoerd. “Het is genant. Hoe kunnen mensen op hoge justitiële posities zo met elkaar omgaan?” CDA'er van de Camp vraagt zich af hoe het kan “dat Justitie blijft lekken nadat de minister toch duidelijk heeft verklaard hoe ernstig zij dit vindt?”