Strengere regels voor WAO

DEN HAAG - Staatssecretaris Hoogervorst van sociale zaken denkt in 2002 'meer dan' 16 000 mensen uit de WAO aan betaald werk te kunnen krijgen. Als dat lukt zal het aantal WAO'ers minder stijgen dan nu dreigt. Toch zullen het er zo'n 40 000 meer zijn dan nu.

De stijging van het aantal WAO'ers gaat momenteel sneller dan bij het opstellen van het regeerakkoord is voorzien. Toen werd rekening gehouden met een stijging van 1,35 procent per jaar. Door de groei met minimaal 16 000 te beperken (ofwel 1 tot 1,5 procent van het totaal aantal WAO'ers) kan Hoogervorst 300 miljoen gulden besparen, zoals het regeerakkoord hem ook voorschrijft.

Hoogervorst bood de Kamer gisteren voorstellen aan die voortborduren op afspraken die de bewindsman in december tijdens het najaarsoverleg maakte met sociale parters.

- Er moeten voorschriften komen die ertoe bijdragen dat alle WAO-keuringen gelijk en objectief verlopen. Uit onderzoek moet blijken welke keuringspraktijk nu het beste is. Die zal aan alle keuringsartsen worden opgelegd.

- Er dient een betere controle te komen op keuringen. Daar waar nu wordt gecontroleerd, is er minder instroom in de WAO.

- Het 'pro forma' toekennen van een uitkering moet afgelopen zijn. Dit gebeurt als iemand vlak voor opname in de WAO nog niet gekeurd is. Hoogervorst wil de garantie dat keuringen daadwerkelijk plaatsvinden.

- Er moet vaker worden herkeurd. Als snel herstel mogelijk is, na drie maanden. Anders elke zes maanden.

- Er komen strengere richtlijnen in geval van psychische klachten, nu rond 30 procent van de WAO-gevallen.

- Werkgever en arbeidsongeschikte dienen een boete te krijgen als ze te weinig doen om de WAO-gerechtigde weer aan betaald werk te helpen.

- Hoogervorst wil convenanten sluiten over arbeidsomstandigheden, zoals rond tillen, RSI, hoge werkdruk en geluidsoverlast.

- De maatregelen voor begeleiding naar werk in het eerste ziektejaar (het 'poortwachtersmodel') worden verbeterd.

Hoogervorst waarschuwde gisteren dat er geen beeld mag ontstaan dat de huidige groei van het aantal WAO'ers te wijten is aan de keuringsartsen. Zij zijn, aldus de bewindsman, juist zeer gemotiveerd om de keuringspraktijk te verbeteren. De groei is volgens hem eerder te wijten aan de politiek, die de afgelopen jaren uitstraalde dat er wel weer coulanter met WAO-aanvragen kon worden omgegaan. “De politiek moet duidelijk maken dat waakzaamheid geboden is”, aldus Hoogervorst.

Hij heeft in de Kamer steun voor zijn plannen, al vindt zijn eigen fractie, de VVD, zijn ambitieniveau te laag. De VVD'er Wildens opperde gisteren mensen met psychische klachten van de WAO uit te sluiten.

Dat zijn eigen VVD eerder sceptisch was over het mogelijke effect, wijt Hoogervorst aan het feit dat de liberalen destijds alle maatregelen nog niet kenden. Hij wil in ieder geval voorkomen dat er wordt ingegrepen in hoogte en duur van de WAO-uitkeringen.