Japanners lang in de rij voor nationale rijst

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM, TOKIO - Lange rijen voor de voedselwinkels, in 's werelds meest welvarende land:dat moet om Japanse rijst gaan. De keizer en beroemde sumo-worstelaars moesten er gisteren aan te pas komen om de paniek onder de Japanse bevolking te bezweren.

Huisvrouwen in Tokio en andere groten steden spoedden zich gisteren massaal naar de winkels in een poging zoveel mogelijk rijst te hamsteren. Japanse rijst wel te verstaan, want dit bijna mythische produkt dreigt schaars te worden. Per persoon mocht er maar een baaltje (vijftien kilo) worden meegenomen.

Van voedselschaarste is geen sprake in Japan en aan rijst is in principe ook geen gebrek, sinds de regering in december toestond dat ook buitenlandse varieteiten mogen worden verkocht. Maar hoewel onafhankelijke kenners nauwelijks verschil proeven, zijn de meeste Japanners ervan overtuigd dat de import niet te verteren is. Er doen vele gruwelverhalen de ronde over muizen en andere smerigheden waarmee het buitenlandse graan zou zijn verontreinigd.

In een poging de nationale hysterie wat in te dammen gaf de keizerlijke hofhouding gisteren een verklaring uit dat zelfs de vorstelijke keuken nu wat Amerikaanse, Chinese en Thaise rijst had ingeslagen.

Tegelijkertijd verklaarde ook de landelijke sumo-associatie dat ook de top-worstelaars bereid waren gevonden hun gigantische eetlust desnoods met het buitenlandse spul te stillen.

Intussen loopt het storm op de cursussen 'Hoe kook ik rare rijst', die handige ondernemers in de gauwigheid in het leven hebben geroepen. De overheid dacht de zaak te kunnen sussen met de verordening dat alle buitenlandse rijst gemengd moet worden met een beetje Japanse. Typisch weer een plan van mannen die nog nooit achter het fornuis hebben gestaan, luidde de woedende reactie van huisvrouwen, hoe kun je nu twee verschillende soorten rijst in een pan koken? Sommigen waren zo boos, dat ze voor de camera verklaarden helemaal geen rijst te willen eten. Dan maar Italiaanse pasta of brood desnoods - zolang het maar geen bastaardrijst is.