Clintons duik in de menigte zullen de Ghanezen nooit vergeten

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM - De Ghanezen zijn er nog steeds vol van. Bill Clinton is inmiddels alweer drie Afrikaanse landen verder, maar zijn bezoek aan Ghana op maandag vult er nog steeds alle voorpagina's en televisieprogramma's. Vooral het moment waarop de Amerikaanse president zich in de opgetogen, zwetende massa stortte, vergeten ze nooit meer. Clinton zelf vermoedelijk ook niet. Even schreeuwde hij paniekerig 'Achteruit, achteruit' naar de 250 000 duwende Ghanezen, maar later zeiden functionarissen van het Witte Huis dat Clinton (in eigen land murw gezeurd over seksschandalen) had genóten van de uitbundige ontvangst op zijn eerste dag in Afrika.

Kritiek is er in Ghana nauwelijks op het bezoek van Clinton; afgezien van een enkeling die moppert over het feit dat de Amerikanen voorafgaand en tijdens het bezoek het volledig voor het zeggen hadden in de hoofdstad Accra. Tijdens de voorbereidingen was immers niets aan de deskundigheid van de Ghanese autoriteiten overgelaten; zelfs kinderen die Hillary Clinton bloemen mochten aanbieden werden door een medewerkster van het Witte Huis geïnstrueerd. “De Amerikanen hebben alles overgenomen”, aldus een journalist, klagend dat hij permanent op 30 meter afstand werd gehouden. Hij vond dat de Amerikanen wel erg weinig vertrouwen hadden in Ghanezen, die beroemd zijn om hun gastvrijheid.

Sommige instructies hadden inderdaad iets neerbuigends, zoals de technische uitleg over opnames van Clintons toespraak aan Ghanese journalisten. Zelfs het gebruik van eenvoudige verlengsnoeren en stekkers (omdat Clinton geen microfoons voor zijn neus wil hebben) werd omstandig uitgelegd - alsof Ghanese journalisten nog nooit zulke elektronische moderniteiten zouden hebben gezien.

Maar de meeste Ghanezen voelden zich onvoorstelbaar vereerd dat Clinton hun land had uitgekozen; ook al kon hij er met zijn duizendkoppig gevolg niet slapen wegens gebrek aan 'geschikte' hotelkamers. Zelfs taxichauffeurs lieten een dag inkomsten schieten om het evenement bij te wonen. Uit het hele land konden mensen voor gereduceerd tarief naar de hoofdstad Accra komen, waar de gebouwen op het Onafhankelijkheidsplein speciaal opnieuw geschilderd waren - al was dat enkele maanden eerder ook al gedaan. Toen tijdens een persconferentie aan de minister van communicatie werd gevraagd wie dat allemaal betaalde, zei hij veelzeggend: “We delen de kosten.”

Clinton heeft Ghana zeventig miljoen dollar toegezegd voor allerlei projecten - een schijntje, aldus een enkele criticus. Maar de meeste Ghanezen zijn vooral blij met de aandacht in de internationale media, en hopen dat die hun meer investeringen zal opleveren.