Onderzoeksrapport naar 'Irakgate' uitgelekt

LONDEN (Reuter) - De Britse premier, John Major, deed gisteren zijn uiterste best de schade te beperken na het uitlekken van een officieel rapport, waarin wordt vastgesteld dat het Britse kabinet eind jaren tachtig het parlement heeft misleid over wapenverkopen aan Irak.

De Britse tv-zender ITN meldde gisteren dat drie staatssecretarissen in 1988 in het geheim het verbod op wapenexporten naar Irak hebben verzacht, maar in het parlement volhielden dat het VN-wapenembargo tegen Irak (en Iran) door Groot-Brittannië werd gerespecteerd.

ITN citeerde uit een uitgelekte voorlopige versie van een rapport van de Scott-commissie. Die werd in 1992 ingesteld door premier Major om uit te zoeken of inderdaad stiekum de regels voor wapenexport naar Irak zijn versoepeld. De regeringsleider kondigde daarbij aan dat elke bewindsman die had gelogen tegenover het parlement, zou moeten opstappen.

Als de uitgelekte informatie wordt bevestigd in het eindrapport van Scott dat in de herfst wordt verwacht, zou de huidige minister van landbouw, William Waldegrave, moeten vertrekken. Waldegrave zat in '88 op het ministerie van buitenlandse zaken. De twee andere bij het Britse 'Irakgate' betrokken staatssecretarissen, Alan Clarke (defensie) en Lord David Trefgarne (handel), maken niet langer deel uit van het kabinet.

Premier Major noemde het verspreiden van het rapport “bijzonder kwalijk”, en “een poging betrokkenen zwart te maken zonder dat die zich hebben kunnen verdedigen”. Minister Waldegrave sprak van onjuiste beschuldigingen.

Het is niet de eerste keer dat informatie over bevindingen van de Scott-commissie uitlekt. Volgens de oppositie gebeurt dat door bewindslieden en ambtenaren die op deze manier trachten te voorkomen dat het eindrapport in de herfst een politieke 'aardbeving' veroorzaakt.

Sir Richard Scott, de onderzoeksrechter die de commissie voorzit, heeft voorlopige versies rondgestuurd voor commentaar. Hij kan dus nog wijzigingen aanbrengen.