Het enige nieuwe bij Feyenoord is een verbouwd stadion

ROTTERDAM - Feyenoord heeft zich deze zomer niet geroerd op de transfermarkt. “Omdat we ouderwets zijn”, bekende Jorien van den Herik. “Ik kreeg vroeger alleen een nieuwe fiets van mijn vader als dat noodzakelijk was.” Dat is klare taal van de voorzitter; de Feyenoord-oudjes zijn kennelijk nog niet versleten.

Het aantal nieuwe Feyenoorders was dus nul. Zou de presentatie van een ongewijzigde ploeg voor het nieuwe seizoen te verkopen zijn aan de achterban? Van den Herik meende van wel. Hij had immers één heel sterk wapen achter de hand. Zijn jaarlijkse praatje voor het seizoen werd - begrijpelijk - een lange lofzang op de renovatie van de Kuip. Om de aarzelingen op het speltechnische vlak weg te nemen, werden de oude Rotterdamse cliché's ('noest voortbouwen' en 'de handen uit de mouwen') vervolgens nog eens stevig opgepoetst.

Na de serieuze act van Bill Maeyer in Eindhoven en de olijke respons van Michael van Praag drie dagen later, had Van den Herik gisteren de gelegenheid, de zaken eens mooi op een rijtje te zetten. Hij had immers het laatste woord. En in navolging van de Amsterdamse praeses greep hij de kans te baat, wat vergelijkingen te trekken. “Ik zag”, begon hij, “laatst een foto van het stadion in Amsterdam, een bouwput met wat rotzooi er om heen. Het moet een verdomd goede architect zijn, die op die plaats een mooier, stijlvoller en warmer stadion dan de Kuip neerzet.” Alle fraaie gedachten over het Stadion Amsterdam, dat eerst het nationale stadion en later het mooiste stadion werd genoemd, verwijst Van den Herik naar het rijk der fabelen. Van de Kuip, zíjn Kuip, vond hij: “We bouwen aan het grootste en meest sfeervolle stadion van Nederland en zijn bovendien met voorsprong de snelste.”

De ingrijpende face-lift van het stadion komt niet voor rekening van de Rotterdamse club. Feyenoord is slechts huurder van het stadion en betaalt geen cent mee. Wel zal de huurprijs na oplevering in november omhoog gaan, maar daar staan dan ook hogere inkomsten tegenover.

Waarom dan toch die zuinigheid als de verbouwingen aan het stadion niets kosten? Van den Herik: “We hebben te maken met de erfenis uit het verleden. Dat verhaal geldt nog wel een tijd. Je kunt nu eenmaal niet in een periode van drie jaar van een arme club een vereniging maken die in weelde baadt. Daar zullen we nog jaren hard voor moeten werken.” De verwijzing naar PSV was daarna snel gemaakt. “Het is een raadsel, waar die club zulke bedragen vandaan haalt voor de aankoop van spelers. Dan heb ik toch meer waardering voor de manier waarop Ajax, dat net zo kapitaalkrachtig is, het doet. Die club verloochent zijn aard tenminste niet.”

Feyenoord zal dus voorlopig de hand op de knip houden. De club kruipt uit het financiële dal, maakt telkens een bescheiden winst en schroeft heel geleidelijk de begroting op (volgend seizoen gaat het bestuur uit van een exploitatie van achttien miljoen, gebaseerd op één ronde Europa Cup). “Maar er wordt, betoogde Van den Herik, “nog steeds met de Brabantia-bus geleefd, die oude met die gleuven, waar je de guldens een voor een uit moest peuteren.”

Thijs Libregts werd gisteren als de nieuwe directeur voor het voetlicht geplaatst. Omdat Van den Herik even daarvoor had betoogd, dat “Feyenoord een club is waar je altijd voor je mening uit mag komen”, wees hij meteen maar naar het belangrijkste pijnpunt voor de Rotterdammers, de jeugdopleiding. Libregts: “We moeten realistisch zijn: de jeugdopleiding heeft ons niet gebracht wat we hoopten, terwijl bij Ajax de machine doordraaide. Er zit dus iets fundamenteel fout. Het is noodzakelijk dat meer jeugdspelers de eindstreep gaan halen.” Extra bitter voor Feyenoord is het feit dat vier jonge spelers onlangs de overstap naar Ajax maakten.

Veel bekijks trok de enige speler die aan de selectie werd toegevoegd: Giovanni van Bronckhorst. Na een half jaar eredivisie-ervaring te hebben opgedaan bij RKC, keert hij terug op het oude nest. De 19-jarige linkermiddenvelder had nog wel een jaar in Waalwijk willen blijven, waar hij zeker was van een basisplaats, maar Van Hanegem en Meijer oordeelden anders. Van Bronckhorst: “Er was sprake van dat ik opnieuw uitgeleend zou worden, maar mijn contract bij Feyenoord werd opengebroken. In ieder geval heb ik in een half jaar geleerd, wat het is, onder druk te voetballen. Ik besef, dat ik het komend seizoen in invalbeurten moet laten zien hoeveel voetballend vermogen ik heb.”