Ajax dicteert als in eigen land

BOEDAPEST - De angst van Ferencvaros voor Ajax was zo groot, dat de Hongaarse kampioen gisteravond nooit op een tweede overwinning in de Champions League durfde mikken. Ajax dicteerde en domineerde als in eigen land en won kalm en beheerst met 1-5.

Met enkele uitvallen had Ferencvaros eerder Grashoppers in Zwitserland te grazen genomen: 0-3. Toen al zag het voetbal er niet uit van de Hongaren, maar natuurlijk was Ajax wel gewaarschuwd. De rapporten die Louis van Gaal over deze tegenstander op tafel kreeg, waren echter van dien aard dat nog niet voor een promille afgeweken hoefde te worden van het beproefde concept. Qua veldspel had het er negentig minuten lang de schijn van dat Ajax een doorsnee competitiewedstrijd speelde.

In feite bleef het alleen nog vrij lang spannend omdat Litmanen in de met 0-0 afgesloten eerste helft het vizier niet op scherp kreeg. Hij miste toen voortdurend op een manier die men van hem niet kent. In de tweede helft werd het ook voor Litmanen echter nog leuk, want hij produceerde de openingsgoal en was later ook nog succesvol vanaf de penaltystip en - vlak voor tijd - met een mooie volley na aangeven van de vaak ongrijpbare Overmars.

Ferencvaros had zich zelf vooraf moed ingepraat door het agressiefst mogelijke voetbal aan te kondigen. Gesteund door het fanatieke publiek zou Ajax de stuipen op het lijf worden gejaagd. Aan de kant lieten de groen-witte mutsen en petten zich van hun slechtste kant zien door bij elk balcontact van Reiziger, Bogarde, Davids, George, Kanu en invaller Kluivert oerwoudgeluiden te maken. De fascistenclub uit de tweede wereldoorlog kon blijkbaar nog wel een nieuwe reputatie van weerzin gebruiken.

Opstelling

In het veld was het intussen armoe troef. Coach Novak goochelde in zijn opstelling met namen en rugnummers. Nyilas, de nummer negen, mocht bijvoorbeeld linksback spelen. “We kunnen er geen touw meer aan vast knopen, er hebben de laatste weken zo veel verschillende spelers meegedaan”, zo had Louis van Gaal zich voor het vertrek naar de Hongaarse hoofdstad al verwonderd. Maar ach, alle gegoochel met namen en nummers maakte in de praktijk van de wedstrijd niets uit. In vergelijking met het team dat zich twee weken geleden in Zürich naar een opvallende 0-3 zege op Grasshoppers had gecounterd, waren Milovanovic, Szücs en Fatusi vervangen door Koeznetzov, Kecskes en Kuntics. Albert, de zoon van de grote Florian, was voorts weer niet fit genoeg om te spelen. Met Kuntics koos Novak in feite voor één echte spits. Zavadsky en Kopunovics kwamen soms bij hem in de buurt, maar in doorsnee speelden ook zij een rol in het permanente spel van Ajax ontregelen.

Ajax werd echt met de faam van Europa's nummer één ontvangen. De Amsterdammers hielden vast aan hun vaste systeem met de vele aanvallende ideeën. Overmars was van begin af de gangmaker op rechts tegen Nyilas, George liet Kecskes nog wel eens zijn hielen zien. Hier tussen in moesten Kanu - hard bespeeld door Koeznetzov - en Litmanen het doen. Voor de rust deed Litmanen het echter helemaal niet. De Fin had alle venijn en agressie al vroeg uit de wedstrijd kunnen halen wanneer hij even koelbloedig was geweest als voor zijn chronische enkelellende gebruikelijk was. Nu liet hij in de eerste drie kwartier maar liefst vier goede kansen onbenut. George en Overmars stonden met sterke assists steeds aan de basis van de missers. Voor Van Gaal was het falen op het beslissende moment van Litmanen nog geen reden om de veelbesproken Kluivert al in de rust warm te laten lopen. Het bord met nummer vijftien werd pas in de 57ste minuut uit de doos gehaald. De wissel Kanu-Kluivert viel samen met de eerste bevrijding voor Ajax. Litmanen zorgde voor de beslissende trap nadat George, Kanu, doelman Hajdu en Frank de Boer voor de imitatie van een schiettent hadden gezorgd. Normaal gesproken had het superieure Ajax toen al niet meer in gevaar mogen komen. Maar dat in de voetballerij een ongeluk nog wel eens in een klein hoekje wil zitten, bleek nauwelijks een minuut na de goal van Litmanen. Ineens kneep Kuntics er in het strafschopgebied tussenuit. De ingrepen van Bogarde en Reiziger waren niet volgens de regels en toen Nyilas de strafschop benutte, kwam het toch al zo verhitte stadion in vuur en vlam te staan.

Blusmiddel

Kluivert bleek over het ideale blusmiddel te beschikken. De spits heeft langzamerhand het halve land tegen zich, maar blijft in het veld koeler dan men op grond van zijn tienerschap feitelijk in deze periode zou mogen verwachten. Met een prachtige beweging zette hij Koeznetzov opzij en twee tellen later lag de bal voor de tweede keer achter Hajdu. Het was een juweel van een doelpunt. Een strafschop van Litmanen na hands van Telek, een schitterende vrije trap van specialist Frank de Boer en nogmaals Litmanen maakten Ferencvaros in de laatste tien minuten duidelijk dat het niet echt mee telt in Europa.