'Japanse Aum-sekte beraamde aanslag twee jaar geleden'

TOKIO (Reuter) - De sekte Aum Shinri Kyo die wordt verdacht van de aanslag op de metro in Tokio, heeft het komplot volgens de Japanse politie twee jaar geleden al beraamd. De aanslag had tot doel haar voorspelling over het einde der tijden kracht bij te zetten.

Uit bekentenissen van sekteleden en documenten die deze week bij de sekte in beslag zijn genomen, heeft de politie het beeld gekregen van een strak georganiseerde groep met jonge, goed opgeleide aanhangers, die methodisch elke stap van de aanslag voorbereidde.

Volgens de politie hebben naaste medewerkers gesproken over de betrokkenheid van de leider van de sekte, Shoko Asahara, bij het komplot. Die ontkende aanvankelijk alles, maar lijkt nu de schuld op zijn volgelingen te willen schuiven. Hij verklaarde dat hij niet verantwoordelijk gehouden kan worden voor het gedrag van zijn vele volgers.

Het idee voor een ramp in de stijl van de Jongste Dag stamt volgens de politie van een voorspelling van Asahara in 1993, dat de wereld in 1997 bij een nieuwe kernoorlog tenonder zou gaan en dat alleen zijn sekte zou overleven.

Uit discussies over de voorspelling kwam eerst een plan op om de sekte uit te rusten met chemische wapens om zich in 1997 te beschermen. Daarna ontwikkelde zich het idee dat de groep in het offensief zou gaan met een eigen aanval.

In een laboratorium in het hoofdkwartier van de sekte aan de voet van de berg Fuji werd het zenugas sarin geproduceerd. In juni 1994 voerde de sekte een proef uit in de stad Matsumoto om de effectiviteit van het gas te testen, meent de politie. In Matsumoto vielen 7 doden en 200 gewonden toen sarin-wolken zich over een rustige woonwijk verspreidden.

Het experiment overtuigde de sekte dat ze een machtig wapen had. Mogelijke doelen werden besproken en een kleine groep ingewijden besloot uiteindelijk tot de aanval op de metro. Om de verdenking van de groep af te leiden, werd een nep-bomaanslag gepleegd op het kantoor van de sekte in Tokio aan de vooravond van de aanval.

Op de avond van 19 maart verzamelden zich tien aanhangers, onder wie een vrouw, om over de aanslag te worden ingelicht door de 'minister van inlichtingenzaken', Yoshihiro Inoue. Ze waren uitgekozen om de aanslag uit te voeren omdat ze konden omgaan met chemicaliën, aldus de politie. De groep oefende hoe het gas vrij te laten, door paraplu's met scherpe punten te steken in plastic zakken met sarin. De zakken waren ingepakt in krantepapier.

In ploegen van twee stapten de vijf commando-eenheden, gewapend met hun paraplu's, in vijf treinen van drie metro-lijnen. Daar pleegden zij de ernstigste aanslag in Japan sinds de Tweede Wereldoorlog. Bij de aanslag met het zenuwgas op 20 maart vielen 12 doden en liepen 5000 mensen vergiftigingsverschijnselen op.