Wereldgodsdiensten en Wereldbank willen gezamenlijke inspanning

Van onze kerkredactie AMSTERDAM, LONDEN - In een bijeenkomst zonder precedent hebben de president van de Wereldbank en een aantal leiders van wereldgodsdiensten zich tot gezamenlijke inspanning verplicht in de strijd tegen armoede en honger, voor duurzaamheid van het milieu, behoud van cultureel erfgoed en heilige plaatsen en maatschappelijke dienstverlening.

De tweedaagse besloten bijeenkomst in Lambeth Palace, het hoofdkwartier van de anglicaanse aartsbisschop George Carey in Londen, stond onder voorzitterschap van Carey en van Wereldbank-president James Wolfensohn. Het was het gevolg van verwijten die Carey maanden geleden aan het adres van de Wereldbank had gemaakt en die bij Wolfensohn hard waren aangekomen. De Wereldbank zou volgens Carey door de zware bankvoorwaarden de armste landen in nieuwe slavernij voeren.

Wolfensohn, die al lang van vóór hij bij de Wereldbank kwam, de naam heeft een zeer sociaal-voelend man te zijn, protesteerde tegen de volgens hem lichtvaardige wit-zwart morele oordelen van de anglicaanse kerkleider aan het adres van de Wereldbank en de mensen die er werken. Wolfensohn maakte zich als een van de eersten bij de Wereldbank sterk voor kwijtschelden van schulden van de armste landen.

Na direct contact tussen beiden hebben zij een kleine kring van mensen uit de grote wereldgodsdiensten plus twee medewerkers van de Wereldbank uitgenodigd voor een beraad over de armoede en over de niet-materiële aspecten bij economische ontwikkeling.

De vergadering kon slechts bogen op het persoonlijke gezag van de deelnemers; die besloten dat de godsdienstige gemeenschappen actief mee moeten doen in studies en discussies van de Wereldbank, vooral die met het oog op het rapport voor het jaar 2000 over 'Wat is armoede?'

Gezamenlijke werkgroepen komen er over thema's als gemeenschapsopbouw en voedselvoorziening; de Wereldbank gaat zijn mensen instrueren over het belang en de bijdragen van godsdiensten in de diverse landen waar gewerkt wordt; vertegenwoordigers van de godsdiensten zullen bij die lessen worden ingeschakeld. Omgekeerd wil de Wereldbank meer inzicht in de problemen rond ontwikkeling verschaffen aan de religieuze gemeenschappen.

Deze dragen al veel bij aan ontwikkelingsprogramma's en aan de verbetering van de effectiviteit ervan, erkent het slotdocument, maar de mogelijkheden van met name interreligieuze samenwerking zijn nog lang niet uitgeput.

Behalve bankpresident Wolfensohn en aartsbisschop Carey namen aan de bijeenkomst deel de Franse curiekardinaal R. Etchegaray van de commissie voor gerechtigheid en vrede en diens rechterhand mgr. D. Martin. Metropoliet Johannes van Pergamon (oecumenisch patriarchaat van Constantinopel), archimandriet Feofan (patriarchaat van Moskou), de lutherse bisschop Th. O. Laiser (Tanzania), de Franse rabbijn R. Sirat (orth.), de Amerikaanse rabbijn A. Hertzberg (cons.), dr. Th. Lachs (liberaal-joods); de moslims kroonrins El-Hassan van Jordanië, de Aga Khan en dr. Mustafa Ceric van Bosnië; de boeddhisten Nambaryn Enkhbayar uit Mongolië en de beroemde Thaise monnik en sociale activist Sulak Sivaraksa evenals twee gezaghebbende hindoes: swami Vibudhesha Teertha uit Zuid-India en Acharya Srivatsa Goswami.

Verder deden enkele bahai's, jains, sikhs en taoisten mee - in totaal inclusief adviseurs en genodigden, onder wie drie vrouwen - in totaal een dertigtal mensen, geen Nederlanders.

Verscheidene aanwezigen behoorden tot de vertrouwde gezichten in het internationale vergadercircuit van de interreligieuze dialoog.