Tientallen doden bij operaties tegen en door Turkse Koerden

ANKARA, ÇUKURÇA (AP) - De Turkse minister van buitenlandse zaken Tansu Çiller zei dat Turkse troepen gisteren 35 Koerdische separatisten hebben gedood bij een aanval op een rebellenbasis in Noord-Irak.

“Onze troepen hebben Ocalan op een haar na gemist”, zei Çiller. Abdullah Ocalan is de leider van de verboden Koerdische Arbeiderspartij, PKK.

Een anonieme legerofficier zei dat de Turkse troepen sinds 1 november een operatie uitvoeren in Noord-Irak. De krant Milliyet heeft gemeld dat er 8 000 militairen naar Noord-Irak zijn gestuurd. Eerder had het Turkse leger ontkend dat er zo'n operatie aan de gang is.

Een officier van de Turkse inlichtingendienst heeft gezegd dat de Koerdische separatisten zo'n elf bases in Noord-Irak hebben, waarvandaan ze bliksemacties in Turkije uitvoeren. De PKK levert sinds twaalf jaar strijd tegen het Turkse leger. Het dodental in het Koerdische conflict is in die twaalf jaar al boven de 21 000 uitgekomen.

Bij Çukurça, in de provincie Hakkari in Zuidoost-Turkije, hebben Koerdische separatisten gisteren een busje opgeblazen, waarbij zeventien inzittenden om het leven kwamen. Negen anderen raakten gewond, aldus het persbureau Anatolia.

Twaalf van de doden waren leden van de dorpswacht, een 65 000 man sterke burgermilitie die aan de kant van het regeringsleger tegen de Koerdische guerrillastrijders vecht. De andere doden waren burgers, onder wie twee kinderen.