Scientology-leden in Italië krijgen flinke straffen

MILAAN (AFP) - Het gerechtshof in Milaan heeft 29 leden van de Scientology Kerk veroordeeld tot straffen van negen tot twintig maanden hechtenis. Volgens de Italiaanse afdeling van Scientology is er sprake van 'vervolging'. De scientologen moeten nu zowel in Duitsland als in Frankrijk als in Italië zwaar tegen de stroom oproeien.

De man die Scientology in Italië 'importeerde', Gabriele Segalla, kreeg wegens 'de oprichting van een criminele organisatie' twintig maanden gevangenisstraf. De overige aanhangers kregen een lichtere straf. Zij werden veroordeeld, omdat ze misbruik hadden gemaakt van de goedgelovigheid van psychisch zwakke personen en hun geld hadden afgetroggeld.

De veroordeelde scientologen zijn volgens woordvoerder Fabio Amicarelli, het slachtoffer van 'een golf van onverdraagzaamheid die op de vervolging in Duitsland begint te lijken'. “Wij worden vervolgd omdat onze beweging groeit.” De Scientology Kerk heeft ongeveer honderdduizend leden in Italië.