McGwire evenaart legendarisch record: homerun nummer 61

NEW YORK (ANP) - Mark McGwire heeft gisteravond het mooiste record in de Amerikaanse sport geëvenaard. De 34-jarige eerste honkman van de St. Louis Cardinals sloeg in de eerste innings van de wedstrijd tegen de Chicago Cubs zijn 61e homerun in dit seizoen.

Daarmee evenaarde hij het 37 jaar oude record van Roger Maris van de New York Yankees die 61 homeruns sloeg. McGwire, 1 meter 83 lang en 115 kilo zwaar, kreeg een minutenlange ovatie van de ruim 49 000 toeschouwers in het Busch Stadium in St. Louis.

De recordjacht was wekenlang voorpaginanieuws in de Amerikaanse kranten. Onder de kop Home Run Chase werden dagelijks statistieken bijgehouden. McGwire had twee concurrenten in de strijd om het record. Sammy 'Slamming' Sosa van de Cubs staat momenteel op 58 homeruns en Ken Griffey van de Seattle Mariners heeft er 48.

Na de 61e homerun tilde McGwire zijn tienjarige zoon Matt, de batboy bij de Cards, op en stak hij zijn duim omhoog naar zijn ouders en drie broers. De zoons van Roger Maris bevonden zich eveneens onder de toeschouwers.