Ook de eerwaarde is ziek van de 'engel des doods'

Van onze buitenlandredactie AMSTERDAM - De priester is er een beetje ziek van. Zijn huishoudster wimpelde gisteren alle telefoontjes af met de mededeling dat eerwaarde Michael Kennedy rust moest houden.

Michael Kennedy, een 40-jarige achterneef van de vermoorde president John F. wilde afgelopen zondag slechts zijn parochianen waarschuwen voor 'de engel des doods', een met aids besmette Engelse vrouw van 25 jaar, die uit wraak haar ziekte verspreidde door mannen te verleiden, veel mannen. Ze was vorig jaar november in het stadje neergestreken en tot april 1995 hadden zeker tachtig mannen in Dungarvan en omgeving met haar de liefde bedreven en waren mogelijk besmet. Bij vijf jonge mannen was de besmetting inmiddels vastgesteld, zo preekte de priester.

Maar nadat een parochiaan, een verslaggever van de regionale krant, er maandag over schreef, is de zaak een beetje uit de hand gelopen. Drommen verslaggevers zijn in het plaatsje aan de zuidoostkust van Ierland neergestreken. Verslaggevers die niet alleen de priester aan de tand voelden, maar ook op zoek gingen naar de vrouw, die het mogelijk zou hebben gedaan.

Een paar zwarte nylonkousen aan de waslijn of een te korte minirok bleken genoeg reden voor verdenking in enkele Engelse roddelbladen. Nadat de priester verklaard heeft dat de vrouw inmiddels weer in Londen is en op sterven ligt, heeft de massale zoektocht zich verplaatst naar Londense ziekenhuizen.

Iedereen is over de priester heengevallen. Zijn baas, de bisschop van Waterford en Lismore, dr. William Lee, riep hem ter verantwoording. De pers meende tegenstrijdigheden in zijn verhaal te ontdekken en zelfs vooraanstaande katholieke artsen in het puriteinse Ierland betwijfelden zijn verklaringen.

Het is zeer onwaarschijnlijk dat een vrouw zoveel mannen in enkele maanden tijd kan besmetten, zo oordeelde de medische stand. Overdracht van het HIV-virus in één vrijpartij is mogelijk, maar onwaarschijnlijk. Een vrouw moet statistisch gezien ten minste 500 keer met een man naar bed gaan om het HIV-virus over te dragen. Andere artsen noemen zelfs een kans van 1 op 1 000 bij regulier heteroseksueel contact.

De zaak blijkt aan het rollen te zijn gebracht door een jongen uit het stadje die bij de priester kwam biechten dat hij seropositief was. Hij zou net als vier vrienden met de Engelse hebben gevreeën.

Eerwaarde Kennedy heeft de vrouw vervolgens bezocht. Zij verklaarde door haar vriend in Engeland te zijn besmet. Uit wraak zocht ze andere slachtoffers en deelde met hen het bed zonder gebruik van condooms. Voornaamste verwijt aan Michael Kennedy is nu dat hij al die verklaringen niet gecontroleerd heeft voordat hij met warrige mededelingen de pers te woord stond. Waren die jongens nog op vakantie geweest in Griekenland of Amsterdam, zo vroeg men zich in Ierland af. Hadden ze nog met anderen (of met elkaar) het bed gedeeld of drugs met injectienaalden ingespoten?

Eerwaarde Kennedy werd het vuur na aan de schenen gelegd en moest toegeven slechts eenmaal in een seminar voorlichting te hebben gekregen over aids. Had hij beter geweten, was hij vast en zeker terughoudender geweest.