PvdA twijfelt aan nut van modernisering Patriots

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - De defensieplannen voor een kostbare modernisering van Patriot-raketsystemen stuiten op kritiek van de PvdA-fractie in de Tweede Kamer.

Defensie wil de luchtverdedigingswapens, ooit ontworpen voor inzet tegen vliegtuigen, aanpassen om ze ook te kunnen gebruiken voor de verdediging tegen vijandelijke raketten. PvdA-woordvoerder Van Gelder klaagt echter dat staatssecretaris Gmelich Meijling van defensie onvoldoende duidelijk maakt tegen welke mogelijke vijand de vernieuwde Patriots zijn bedoeld. “Om welke bedreiging gaat het nu precies? Dat willen wij weten voordat er zoveel geld in wordt gestoken.”

De staatssecretaris wil 260 miljoen gulden besteden aan de modernisering van een eerste serie van 128 Patriots van de Koninklijke Luchtmacht. Afhankelijk van de internationale veiligheidssituatie kunnen eventueel na het jaar 2002 nog eens 62 raketten worden voorzien van nieuwe apparatuur. Zo'n grotere aanpak van het project kost dan nog eens 160 miljoen extra. Het gaat om het aanbrengen van het zogeheten PAC-3 systeem op de wapens (Patriot Advanced Capability 3). Dat is radar-, lanceer- en computerapparatuur waardoor de Patriots beter geschikt worden voor het uit de lucht plukken van aanvalsraketten.

De Patriots werden wereldwijd bekend tijdens de Golfoorlog toen ze, ook door Nederland, werden ingezet tegen Scud-raketten die Irak op Israël afvuurde. Hoewel de anti-vliegtuigraketten toen succesvol leken, werd in latere militaire analyses toegegeven dat de Patriots in werkelijkheid nogal wat gelukstreffers scoorden.

Gmelich Meijling vindt de modernising nodig omdat volgens militaire deskundigen steeds meer landen in de toekomst zullen beschikken over lichte aanvalsraketten met een langere dracht en grotere trefzekerheid. Ook Duitsland en de Verenigde Staten staan volgens de staatssecretaris op het punt hun Patriots te moderniseren.

Van Gelder vindt het dreigingsbeeld onvoldoende onderbouwd. “In een dreiging uit het Oosten gelooft niemand meer. En als we dit nodig hebben voor vredesoperaties zoals in ex-Joegoslavië, dan stel ik vast dat we daar toch nooit alleen heen gaan, maar altijd samen met andere landen. We hoeven toch niet alles in zelf in huis te hebben?”