Kijk je ogen uit je kop in het lab

,,Juf, moet je kijken wat we hebben ontdekt. Als je hierdoor kijkt, zie je elkaar op z'n kop!'' ,,Kom eens, juf. Die jongens zeggen dat ze roze licht hebben gemaakt, maar volgens mij is het rood.''

De lerares uit groep zeven van de Utrechtse Dominicusschool rent van hot naar her. Haar klas mag als eerste het nieuwe jeugdlab van het Utrechtse universiteitsmuseum testen en dat zal ze weten ook.

Onder het motto 'Kijk je ogen uit je kop! X-perimenten met zien' doen de leerlingen proefjes die te maken hebben met licht en optiek. Ze mogen een witte labjas aan, en speciaal voor de persfotografen dragen ze brillen met gekleurde ogen erop.

,,Ik snap er niks van'', zegt een meisje met twee lange vlechten. Ze probeert een puzzel van Escher in elkaar te zetten. Haar vriendin schiet te hulp. ,,Wacht eens even, dit stukje moet hier, en dat andere dáár.'' Een derde meisje: ,,Nee joh, zo maak je het veel te ingewikkeld.''

Een kwartier later discussieert het drietal nog steeds over de vraag met welk stukje te beginnen. ,,Dat is de stijl van dit lab'', zegt projectleider E. Plomp. ,,We laten de kinderen alles zelf uitzoeken. Als je zelf je boterham smeert, smaakt die toch veel lekkerder dan wanneer je moeder het doet?''

Dat dachten ze ook bij het noodlijdende wetenschapsmuseum New Metropolis, waar de bezoekers wegblijven. Zal het jeugdlab zo'n zelfde lot beschoren zijn? ,,We hebben goed naar dat museum gekeken, en wij pakken het heel anders aan. Ons lab is ingericht als woonhuis, met keuken en woonkamer. Op die manier is het ook leuk voor kinderen zonder technische belangstelling.''

Het jeugdlab is bovendien veel goedkoper dan New Metropolis - en een stuk kleiner. Het poogt zich te verzekeren van voldoende klandizie door samenwerking met de Pabo; toekomstige leraren kunnen er als stagiaire werken en brengen dan leerlingen mee.

Ondertussen vermaken de kinderen zich prima. In de koelkast hebben ze melkpakken ontdekt, met op de zijkant educatieve 'weetjes'. Zoals over de kleren van Romeinse keizers: die werden geverfd met inkt van purperslakken. 'Zielig hè?'.

Het jeugdlab gaat de komende twee jaar sterk uitbreiden. Naast de afdeling 'zien' komen er ook labs voor 'proeven en ruiken', 'horen' en 'voelen'. Thijs (12) komt zeker nog eens terug, want hij wil een technisch beroep. ,,Iets met hout en ijzer en zo.''