Rellen in Indonesië na prijsstijgingen

JAKARTA (AP, Reuters) - Op Zuid-Sulawesi en Oost-Java hebben zich gisteren nieuwe onlusten voorgedaan na het duurder worden van voedsel en brandstof in Indonesië. De Amerikaanse opperbevelhebber in de regio, admiraal Prüher, waarschuwde voor oproer.

De grootste ordeverstoring deed zich voor in Pasuruan, 750 kilometer ten oosten van Jakarta, waar ongeveer 400 mensen ageerden tegen de gestegen prijzen van petroleum, dat veel Indonesiërs gebruiken om kooktoestellen mee te stoken. Politieagenten en militairen konden volgens een politiewoordvoerder bijtijds verhinderen dat het publiek de brandstoffenhandelaren op de plaatselijke markt te lijf gingen. De politie hield dertig personen aan.

De particuliere televisiezender RCTI meldde dat groepen jongeren in Ujung Pandang in Zuid-Sulawesi verschillende winkels hadden vernield, waarna de plaatselijke middenstand, voornamelijk bestaande uit etnische Chinezen, uit vrees voor verdere vernielingen de deuren had gesloten. Afgelopen september vielen bij anti-Chinese onlusten in Ujung Pandang, 1400 kilometer ten noordoosten van Jakarta, vijf doden.

Waarnemers waarschuwen dat de maatschappelijke onrust in Indonesië kan toenemen door groeiende onvrede over de gevolgen van de economische crisis. Werkloosheid en inflatie stijgen in Indonesië door de waardedaling van de roepia. De maatregelen die president Soeharto met het Internationale Monetaire Fonds is overeengekomen, worden nu gevoeld met het stijgen van de prijzen voor rijst en brandstof. Afgelopen week heersten er onlusten in de kustplaats Tuban op Oost-Java en in Donggala op Sulawesi.

De Amerikaanse opperbevelhebber voor Azië en het Stille-Oceaangebied, admiraal Joseph Prüher, verklaarde gisteren zich grote zorgen te maken over de situatie in Indonesië. In een toespraak tot een Brits militair onderzoeksinstituut wees hij erop dat de economische crisis in Indonesië wordt verergerd door bosbranden, droogte, voedseltekorten en nepotisme.

“Ik maak me zorgen over de druk waaronder de Indonesische regering staat”, zei Prueher. De admiraal zag “zwaar weer” in het verschiet en waarschuwde voor amok. “Het is duidelijk dat er maar weinig nodig is voor het uitbreken van rellen. Dit wordt hoe dan ook een harde dobber voor de Indonesische regering. Zelfs als de goede beslissingen worden genomen, zijn er problemen op komst. Er is geen economische en politieke stabiliteit.”

Prüher, die het bevel voert over 100 000 manschappen en een vloot van 160 schepen, vertelde dat Washington pogingen onderneemt de regering in Jakarta bij te staan. “Wij proberen het nodige te doen via onze contacten in het leger, en doen ons best met politieke, economische en militaire steun te helpen de zaak vlot te trekken.”