Europese Commissie gaat fusie Boeing - McDonnell onderzoeken

Van onze correspondent BRUSSEL - De Europese Commissie wenst zich nog niet neer te leggen bij de fusie van Boeing en McDonnell Douglas en besloot gisteren uitgebreid te onderzoeken of de EU-regels voor vrije mededinging niet geschonden worden.

Het starten van een volwaardig onderzoek is een stap in een bekende EU-procedure. Weinigen geloven dat Brussel een stokje zal steken voor een Amerikaanse fusie van deze omvang.

De Europese Commissie ziet zich genoodzaakt de fusie te onderzoeken omdat Boeing een dominante positie heeft op de markt voor vliegtuigen met meer dan honderd stoelen. De Amerikaanse fabrikant levert wereldwijd zo'n 60 procent van alle straalvliegtuigen in deze categorie. McDonnell Douglas, ooit de grootste, is afgezakt naar een kleine 10 procent. De enige overgebleven serieuze concurrent is het Europese consortium Airbus Industries.

De vraag is of de fusie met McDonnell Douglas verandering zal brengen in die situatie. Boeing en McDonnell Douglas zijn complementair, de laatste haalt 70 procent van zijn omzet uit defensie- en ruimtevaartactiviteiten.

De Europese Commissie wil niettemin onderzoeken of de civiele poot van McDonnell Douglas niet de dominantie van Boeing verder zal versterken. Bovendien sluit EU-commissaris Karel van Miert niet uit dat de defensie-activiteiten van McDonnell Douglas Boeing's positie in de burgerluchtvaart versterken door meer financiële middelen, een betere toegang tot nieuwe technologiën en een nog sterkere onderhandelingspositie tegenover leveranciers. Onlangs beschuldigde Airbus-partner Dasa Boeing er al van dat die een samenwerking van Airbus en Lockheed trachtte te verhinderen. Het onderzoek van de Commissie moet binnen vier maanden worden afgerond.