Kok aan vakbeweging: werken onder het minimumloon niet meteen verwerpen

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - Premier Kok heeft de vakbeweging gisteren opgeroepen haar gezond verstand te gebruiken. Vakbonden moeten niet nu al roepen CAO-onderhandelingen te blokkeren, wanneer werkgevers zeggen gebruik te willen maken van de mogelijkheid tijdelijk een werknemer onder het minimumloon te betalen.

Kok wilde na afloop van het kabinetsberaad niet ingaan op de vraag of het kabinet eventueel CAO's niet algemeen verbindend zal verklaren, mocht de vakbeweging haar dreigement waarmaken. “We moeten niet beginnen met allerlei principiële debatten. Het wetsontwerp voor een tijdelijke ontheffing voor het minimumloon moet nu eerst door het parlement. En daarna moeten we maar eens met iedereen die daarvoor verantwoordelijkheid draagt, kijken hoe we mogelijkheden scheppen om die mensen te helpen die door langdurige werkloosdheid ver van de arbeidsmarkt zijn afgeraakt”, aldus de premier.

Kok denkt niet dat de grote verschillen tussen zijn partij, de PvdA, en de VVD over het minimumloon de vorming van een tweede paars kabinet in de weg zullen staan. De VVD, zo verklaarde fractievoorzitter Bolkestein, wil alsnog het miniumloon afschaffen als de tijdelijke ontheffingsregeling niet blijkt te werken.

In een reactie op die uitlatingen zei Kok gisteren, dat we niet moeten doen alsof er helemaal niets gebeurt om langdurig werklozen met weinig opleiding aan werk te helpen. “Van de 120 000 banen die er vorig jaar zijn bijgekomen is een groot deel laagbetaalde functies voor juist deze groep. Wellicht kunnen we dit jaar zelfs nog meer banen voor die mensen scheppen.”

Kok wil, net als minister Melkert van sociale zaken, verder gaan met het verlagen van de lasten voor de werkgever als hij functies op het minimumloonniveau schept. Die lasten lagen toen het kabinet startte op rond 6 000 gulden. Dat is al gedaald tot 4 000 gulden en in het kabinet is discussie een deel van de meevallers over 1996 te gebruiken voor een extra verlaging van de werkgeverslasten. Het uitgangspunt blijft voor Kok dat de werknemer zelf op het minimumloonniveau netto niet minder salaris moet krijgen.