Ramblers nemen toch nog afscheid van Thielemans

Meer dan zes decennia maakte hij deel uit van het bekende dansorkest The Ramblers; aanvankelijk als trombonist, de laatste twintig jaar als orkestleider. Bovenal werd hij bekend om zijn stemgeluid, waarmee hij nummers als 'Bommeltje van Purmerend', 'Hij wel' en 'Wie is Loesje? (Wie is toch dat snoesje?)' tot evergreens verhief.

Marcel Thielemans, 85 inmiddels, trad wegens gezondheidsproblemen vorig jaar noodgedwongen terug. Van een officieel afscheid kwam het tot nog toe echter niet, iets wat het orkest en de Ramblers-fanclub graag even willen rechtzetten. Vanavond krijgt Thielemans in Bussum alsnog zijn afscheidsfeest.

Thielemans kwam in 1933 bij The Ramblers. Theo Uden Masman haalde hem uit zijn geboorteland België weg als opvolger van Gerard Spruyt. Behalve als trombonist speelde Thielemans zich ook op vocaal gebied al snel in de kijker. Halverwege de jaren zeventig kreeg hij de lippen echter niet meer getuit. Sindsdien stond hij voor het orkest om, zoals de huidige orkestleider Jacques Schols het beschrijft, “wat met z'n handen te zwaaien en de boel een beetje aan elkaar te praten.”

Onder leiding van Thielemans belandde het orkest zes jaar terug (The Ramblers bestonden toen 65 jaar) in het Guinness Book of Records als oudste dansorkest ter wereld. Van de oude garde is na Thielemans' vertrek niemand meer over. Schols: “Vorig jaar heeft gitarist Wim Sanders ook al afscheid genomen. Voor de rest zijn al die oude knarren van vroeger dood.”

Thielemans' verdiensten zijn niet onopgemerkt gebleven. Ze werden onder meer bekroond met een Edison, de Gouden Harp van Conamus en een koninklijke onderscheiding van het Belgische hof. De afscheidsbijeenkomst wordt gepresenteerd door Herman Emmink.