De Vries zag vroeger niet veel in paars

Van onze parlementsredactie DEN HAAG - De PvdA'er Klaas de Vries (55) begint voor de tweede keer in zijn loopbaan aan een verkenning voor een kabinet van PvdA, VVD en D66. De informateur, die gisteren werd benoemd door koningin Beatrix, is momenteel voorzitter van de Sociaal-economische raad (Ser).

In de formatie van 1994 ging De Vries als mede-informateur aan het werk in een driemanschap dat verder werd gevormd door de VVD'er Gijs van Aardenne en de D66'er Jan Vis. Zij effenden toen het pad voor de eerste onderhandelingsronde tussen Kok, Bolkestein en Van Mierlo.

Die liep uiteindelijk vast. Pas bij een tweede poging en na het afhaken van CDA-leider Brinkman kon het eerste paarse kabinet tot stand worden gebracht.

De Vries was toen nog hoofddirecteur van de Vereniging van nederlandse gemeenten. Eerder, van 1973 tot 1988, was hij Tweede-Kamerlid voor de PvdA, met onder meer defensie in zijn portefeuille. Als Kamerlid zat hij ook de parlementaire enquêtecommissie voor die onderzoek deed naar de besteding van bouwsubsidies.

'Een zakelijke PvdA'er, iemand die graag dingen op poten zet, niet bijzonder bevlogen', zo is hij wel gekarakteriseerd. Vier jaar geleden stond hij niet bekend als een groot voorstander van paars. In een column in de Staatscourant in 1993 waarschuwde hij dat zo'n coalitie de Nederlandse politiek saai en ongeloofwaardig zou maken. “Links en rechts in één kabinet betekent dat alles één pot nat wordt”, meende de De Vries toen.

Eerste hobbels

Nu moet hij de eerste hobbels in kaart brengen die voortzetting van de paarse coalitie in de weg kunnen staan. Ook Bolkestein ziet veel in hem, vooral sinds de onderhandelingen in de vorige formatie. De VVD-leider tipte hem tijdens de campagne als mogelijke PvdA-kandidaat voor het premierschap, voor het geval Kok mocht afhaken.