Secretaris-generaal FIFA treedt af om belangenverstrengeling te voorkomen

Van onze sportredactie AMSTERDAM - Joseph Blatter heeft zich gisteren officieel kandidaat gesteld voor de opvolging van Joao Havelange als voorzitter van de FIFA. Tegelijk gaf Blatter te kennen dat hij niet langer als secretaris-generaal van de organisatie werkzaam blijft.

Blatter treedt terug om belangenverstrengeling uit de weg te gaan. Vooral vanuit kringen van de UEFA was hierop met klem aangedrongen. Eerder deze maand, bij een buitengewone vergadering in Zürich, dreigde er zelfs ontslag voor de 61-jarige Blatter omdat de Zwitser geen duidelijkheid wilde verschaffen over zijn bedoelingen. Bij die gelegenheid kwam het niet tot een stemming, omdat FIFA-baas Joao Havelange samen met Blatter de vergaderzaal verliet.

Formeel moet een nationale bond Blatter voordragen. Gisteren circuleerden al de namen van drie landen die bereid zouden zijn Blatter te kandideren: de Verenigde Staten, Trinidad en Tobago en Australië.

De enige tegenkandidaat van Blatter is de huidige UEFA-voorzitter, Lennart Johansson. De Zweed kan vermoedelijk rekenen op de steun van alle UEFA-leden en een groot deel van het Afrikaanse blok.

De beslissing valt op 8 juni op het FIFA-congres in Parijs, twee dagen voor de openingswedstrijd van het WK, in Saint-Denis tussen Brazilië en Schotland. Havelange, die 24 jaar de FIFA voorzat, staat achter de voordracht van Blatter. “Ik feliciteer hem van harte met deze stap”, was zijn eerste reactie.

Vernietigend was de reactie van Johansson. Hij betichtte zijn concurrent ervan zijn functie van secretaris-generaal te misbruiken. Blatter zou slechts bezig zijn met de opvolging van Havelange en de bestaande problemen binnen de FIFA op de loop laten. Als voorbeelden noemde Johansson de problemen met de kaartverkoop voor het WK in Frankrijk en het uitblijven van een contract voor de langere termijn (2002-2006) met tv-maatschappijen.