Harry Otten (49), directeur van Meteo Consult

“Sommige theoretici voorspellen een nieuwe IJstijd vanuit Scandinavië. Door het broeikaseffect kan de temperatuur in de hele wereld iets stijgen. Maar voor Europa zouden de gevolgen wel eens anders kunnen zijn. Golfstromen kiezen een andere route. Als de temperatuur in Scandinavië dan stijgt, maar nog wel onder nul blijft, kan de lucht aanzienlijk meer vocht opnemen. Dat betekent dat er meer sneeuw kan vallen. Maar voor een nieuwe IJstijd is, vind ik, toch nog te weinig bewijs.

Sneeuw en onweer voorspellen vind ik als meteoroloog het leukst, al realiseer ik me dat zulk weer mensen problemen kan geven. Afgelopen eeuw is het Nederlandse weer niet ingrijpend veranderd en de komende decennia zal dat ook niet gebeuren. De temperatuur kan wat stijgen, maar dat zullen de meeste mensen wel lekker vinden. Die kleine opwarming komt doordat dat er meer kooldioxide in de lucht en in het water komt. In kassen wordt kooldioxide soms gebruikt als meststof. Mogelijk gaan onze bomen en grassprietjes dus harder groeien.

Orkanen, tyfoons of hevige overstromingen verwacht ik voor Nederland niet. De gevolgen van de El Niño's van de volgende eeuw, zijn vooral in Zuid-Amerika of het noordwesten van Noord-Amerika merkbaar. Voor Nederland valt dat mee. Toch is het Nederlandse weer niet saai. Dat is het wel als je weerman bent op Curaçao: altijd noordoostenwind kracht vijf of zes, veel zon en soms een buitje. Middenin de woestijn is het nog minder. Maar Nederland heeft ijzel, onweer, storm: een heleboel interessante elementen.

Weersvoorspellers zullen zich de komende jaren meer bezighouden met gezondheidsrisico's. In Nederland zijn hooikoorts-berichten al ingeburgerd. Nieuwer zijn de metingen van zonnesterkte. Die geven aan hoe groot het risico is in de zon je huid te verbranden. Maar ook migraine bijvoorbeeld, kan bij bepaalde weersomstandigheden ontstaan. Ik zie het voor me: 'En dan nu ons biologisch weerbericht: neemt u maar vast een anti-migrainepilletje'. Daar zijn ze in Duitsland al ver mee en de komende tien jaar komt dat ook in Nederland.

De weermannen en -vrouwen blijven bestaan, maar de echte metereologen zullen als presentatoren van het scherm verdwijnen. Techneuten worden vervangen door communicatoren, dat is al volop gaande. In hoeverre dat een succes wordt, weet ik niet. Mensen zeggen dat ze het toch zíen, als iemand zonder meteorologische achtergrond het weer brengt. Je ziet of iemand een band heeft met het weer, dat enthousiaste. Niet voor niets was de presentatie door Leontien Ruiters geen succes.

Technisch wordt veel meer mogelijk. De satellietbeelden bewegen niet meer zo schokkerig, driedimensionale wolken op het scherm worden heel gewoon. Echt virtuele beelden zullen nog meer succes hebben. De computer berekent het weerbeeld voor een bepaalde stad, waar je dan gewoon in kunt rondlopen. Het weer van morgen kun je vandaag al beleven.

Nu al kun je specifiek voor jou belangrijke gegevens opvragen, bijvoorbeeld als je in de bouw werkt. In de toekomst bel je een bepaald telefoonnummer. 'Morgen wil ik eens lekker een weekeindje weg', zeg je tegen de computer, 'met veel zon'. De computer heeft al je voorkeuren precies opgeslagen en weet dat je de Canarische eilanden wat blasé vindt. 'Madeira is misschien wel wat voor je', legt de computer vriendelijk uit, 'maar het beste zul je het op Malta naar je zin hebben'.

Het vak van de meteoroloog verdwijnt niet door de computer, al zal die steeds meer kunnen berekenen en laten zien. Maar voorspellingen op de zeer korte termijn, dat kan alleen een mens. En daarbij zal het ook altijd wel eens mis blijven gaan. Die chaos blijft. Dat hoop ik tenminste.''