Foutje kost Française zesde Europese titel èn record

SOFIA (Reuter, AFP) - Vijf jaar heerste ze aan het Europese front. Zaterdag kwam een einde aan de hegemonie van Surya Bonaly. In Sofia, waar ze in 1991 voor het eerst de Europese titel kunstrijden veroverde, werd de 22-jarige Française onttroond. Door een bijna 17-jarig (9 februari) kindvrouwtje uit Rusland: Irina Sloetskaja. Bonaly kreeg het zilver, Sloetskaja's landgenote Maria Boetirskaja ontving het brons.

Vrijdag na de verplichte kür had Bonaly de eerste plaats nog in handen, zaterdag werd ze overrompeld door haar vijf jaar jongere opvolgster. De 1.58 meter lange en slechts 45 kilogram wegende brunette imponeerde met een vrijwel foutloze vrije kür. De jury honoreerde haar optreden navenant, een keer 5,9 en zes keer 5,8 voor techniek en drie keer 5,9 en vier keer 5,8 voor de artisticiteit.

Bonaly ging een keertje in de fout. Maar de vijfvoudige Europese kampioene ging niet echt gebukt onder het verlies van haar patent op Europese titels. Ze had het record van zes kampioenschappen op rij als enige op haar naam kunnen brengen. Tot zaterdag waren alleen Sonia Henie (Noo) van 1931 tot 1936 en Katarina Witt (Dui) er in geslaagd vijf jaar op rij Europa's beste kunstrijdsters te zijn.

“Je weet dat er een dag komt dat je serie onderbroken wordt. Echt teleurgesteld ben ik niet, hoewel ik graag voor de zesde keer op rij de titel had veroverd”, zei Bonaly. “Ik was zaterdag niet in vorm, ik heb slecht geschaatst. Wellicht omdat ik een nieuw programma had. Zeker weten doe ik het niet.”

Sloetskaja is de eerste Russische kampioene. Toen Oksana Bajoel in 1993 wereldkampioene werd en in 1994 olympisch goud veroverde, deed zij dat namens de Oekraïne. Tot zaterdag telde Rusland op de erelijst slechts tweede plaatsen van Kira Ivanova, Nathalie Lebedeva en Olga Markova.

Sloetskaja begon op vier-jarige leeftijd met kunstschaatsen. Haar moeder vond dat een uitstekend medicijn voor de zwakke gezondheid van de kleuter. Ze heeft al een wereldtitel bij de junioren achter haar naam. En straks in maart in Edmonton aast de tiener op de 'grote' wereldtitel. “Ik heb mijn grenzen nog lang niet bereikt. Vooraf heb ik geen moment gedacht aan het resultaat. Ik heb me nergens zorgen over gemaakt”, verklapte ze. “Ik was helemaal niet nerveus. Ik ben erg blij met deze titel. En ik hoop dat de Russische schaatsfederatie ook tevreden is.”

Sloetskaja inde voor haar eerste Europese titel een bedrag van ruim dertigduizend gulden. Een kapitaal voor een meisje dat met haar ouders in Moskou in een éénkamer-appartement woont. “Wat ik met het geld ga doen? Ik weet het niet. Een nieuwe woning? Ik denk het niet, want we wonen nu dicht bij het ijsstadion”, liet het meisje nuchter weten. “Ik zal diep nadenken wat ik met dat geld doe.”