Ahold en Argentijnse partner breiden uit in Zuid-Amerika

Van onze redactie economie AMSTERDAM - Het Nederlandse supermarktconcern Ahold en diens Argentijnse partner Velox zijn van plan de komende vijf jaar in totaal 750 miljoen dollar (ruim 1,5 miljard gulden) te spenderen aan uitbreiding en modernisering van hun gemeenschappelijke winkelketens in Zuid-Amerika.

José Maria Simone, een van de directeuren van Velox, heeft dit in Buenos Aires gezegd in een vraaggesprek met het financiële persbureau Bloomberg. Ahold en Velox zullen samen jaarlijks 150 miljoen dollar steken in hun joint venture Disco-Ahold International Holdings. Bovendien denken ze erover nog een of meer supermarktketens in Zuid-Amerika over te nemen.

De woordvoerder van Ahold in Zaandam bevestigde gisteren dat het concern inderdaad van plan is verder te groeien in Zuid-Amerika. Maar hoeveel geld daaraan wordt besteed, zegt Ahold nog niet te kunnen overzien. De winkelketens in Zuid-Amerika maken een behoorlijke cash-flow (de som van winst en afschrijving), aldus de zegsman. “Wij zijn gewoon dat bedrag te herinvesteren. Maar hoeveel geld dat is, hangt van de omstandigheden af.”

Vorige maand betaalde Ahold aan Velox omgerekend 754 miljoen gulden voor een belang van 50 procent in Disco-Ahold. Deze joint venture is voor ruim 50 procent eigenaar van Disco, de grootste supermarktketen in Argentinië, en voor 37 procent van Santa Isabel, een Chileens bedrijf dat ook vestigingen heeft in Peru, Paraguay en Ecuador.

Aangekondigd werd toen ook dat het belang in de Chileen zal worden verhoogd tot 65 procent. Ahold zou daar 127 miljoen gulden voor uittrekken. De Velox-directeur zegt dat het bod dat hiertoe inmiddels op aandelen Santa Clara is uitgebracht, succesvol lijkt. Samen hebben Disco en Santa Clara in Zuid-Amerika ruim 200 winkels. Volgens de Velox-directeur wordt het aantal Clara-zaken binnenkort met 13 wordt uitgebreid tot 97.