Ritzen negeert kritiek Raad van State op prestatiebeurs

Van onze onderwijsredactie DEN HAAG - Het kabinet houdt vast aan de invoering van de 'prestatiebeurs' voor studenten, ondanks forse kritiek van de Raad van State. Minister Ritzen van onderwijs stuurde het wetsvoorstel gisteren naar de Tweede Kamer.

De Raad van State is benauwd dat de invoering van de prestatiebeurs tot grote problemen leidt. Het stelsel van studiefinanciering is de laatste tijd al zo vaak veranderd, vindt het hoogste adviesorgaan van de regering. Bovendien vindt de Raad het twijfelachtig of Ritzen er wel de bezuinigingen mee bereikt die hij ervan verwacht: dit jaar 178 miljoen gulden, oplopend tot 1,6 miljard in 1999. Er moet eerst een discussie over de toekomst van de studiefinanciering komen, vindt de Raad van State.

Ritzen wil zo'n discussie ook wel, maar vindt dat de prestatiebeurs daar niet op hoeft te wachten. Hij meent dat de Raad de risico's overschat.

Ritzen wil dit jaar overleggen met studenten, universiteiten en hogescholen over een nieuw stelsel. Begin volgend jaar komt het kabinet met plannen voor een nieuw stelsel.

In de Tweede kamer twijfelt het CDA of de plannen wel op tijd kunnen worden ingevoerd. Die fractie onderschrijft de kritiek van de Raad van State. “Elk jaar het stelsel veranderen maakt de burger gek”, zegt CDA-kamerlid W. van de Camp.

Ritzens voorstel betekent voor studenten die in september 1995 met een opleiding beginnen, dat zij niet langer vijf, maar vier jaar recht hebben op een beurs. Na die tijd mag een student nog drie jaar lenen. De beurs van die studenten is geen gift, maar een lening. Pas bij voldoende prestaties, die na het eerste en na het zesde jaar worden gemeten, wordt de lening omgezet in een gift.

Ook behelst Ritzens wetsvoorstel de afschaffing van het recht op kinderbijslag voor jongeren boven 18 jaar. Het recht op studiefinanciering gaat samenhangen met de schoolsoort en niet, zoals nu, met de leeftijd. Wie jonger is dan 18, maar al in het hoger onderwijs studeert, heeft vanaf oktober dus recht op een beurs. Wie ouder is dan 18 maar in het voortgezet onderwijs verblijft, verliest de beurs juist. Die groep krijgt een tegemoetkoming in de studiekosten.