NETRELIGIE

De verzamelde werken van de Egyptische kerkvaders, het complete oeuvre van Augustinus, Luther of Calvijn. Middeleeuwse mystieke bronnenuitgaven en vertalingen. Teksten over de Inka of een andere dode religie, de boeddhistische, hindoeïstische of wat-voor-een-religie-dan-ook-canon. Commentaren op het oude en nieuwe testament. De Qumram-rollen - de originele tekstfragmenten op het scherm, de Engelse vertaling eronder. Wetenschappelijke discussies over de mogelijk- en onmogelijkheid van het vergelijken van religies. Internet biedt ook voor de diepgravende leek een schier onuitputtelijke bron van informatie. Begin bijvoorbeeld met www/humanitas.ucsb.edu/shuttle/religion of www/webez.u.washington.edu/madin/General.html en surf verder door de wereld van oude teksten en wetenschappelijke verhandelingen.

Internet is het medium voor wie meer wil weten over de zoroaster-religie, de Perzische religie die ook het vroege christendom heeft beïnvloed, maar die tegenwoordig zo ongeveer uitgestorven is. Boekhandel of openbare bibliotheek kunnen de nieuwsgierigheid niet bevredigen: daar vind je niet eens één boek. Alleen enkele universiteitsbibliotheken hebben een kleine collectie. Internet geeft toegang tot een zee aan zoroastristische gegevens, waarin het confortabel verdrinken is.

Profeet Zarathoestra leefde waarschijnlijk duizend jaar voor Christus, maar de aan hem toegeschreven heilige boeken zijn opgetekend vanaf de vierde eeuw na Christus. Je vindt ze met de rest van de zoroaster-canon op Internet, zowel in de oorspronkelijke talen als in het Engels. Tussen rituele voorschriften, gedragsregels en ondoordringbaar mythische taalgebruik door kom je teksten tegen die ook de moderne mens nog aanspreken. “Ik ben geboren, dus ik heb het lijden te accepteren, evenals de dood.”

Internet geeft toegang tot de leefwereld van mensen uit lang vervlogen tijden. De heilige geschriften behandelen uitgebreid vragen als: “Waarom het huishoudvuur altijd goed moet worden aangehouden.” Vuur was van het grootste belang voor primitief levende mensen, en speelde dus ook een centrale rol in het zoroastrisme, verklaart een verhandeling in de Avesta Zoroastrian Archives www.avesta.org/avesta.html.

Bij www.zarathushtra.com/ vind je een zoroaster-catechismus, uitgebreide verhandelingen over kosmologie, legenden, apologie, verhalen over het leven van Zaratoestra, woordenboeken, een engelen-index, de beschrijving van rituelen en ga zo maar door.

Uit de catechismus blijkt de centrale gedachte in het zoroastrisme: de kosmos is het strijdtoneel tussen de goede god Ohrmazd en de duivel Ahriman. “Dit moet iedereen zonder twijfel geloven. . .” begint het.

Het zoroastrisme is geen dode religie, zoals wel wordt gezegd. In de Verenigde Staten, Canada en India heb je nog kleine zoroaster-gemeenschappen. Verspreid over de wereld leven zoroastristen in spirituele afzondering. Internet brengt ze met elkaar in contact. Wie zich aanmeldt is verzekerd van een constante stroom E-mails uit de hele wereld, met discussies over de (on)mogelijkheid van het inter-religieuze huwelijk, de vraag of zoroastristen eigenlijk Iraniërs zijn, en over de behandeling en crematie van de doden. Conservatieve en liberale visies vechten om aandacht. “Verandering zonder traditie is als diarree, traditie zonder verandering als constipatie”, stelt een E-mail verzoeningsgezind. Een orthodoxe zoroaster reageert: “Noord-Amerikaanse liberalen noemen zich zoroasterist. Ze zijn misleid door wetenschappers, van wie ze ridicule zaken leren.”

Er is echter een probleem aan de constante stroom E-mails: het houdt ondanks herhaald verzoek niet op. Vijftien tot dertig E-mails per dag zorgen voor spam, Internet-jargon voor de aankoekende brij ongewenste E-mails. De automatische E-mail-robot antwoordt dat hij er niets aan kan doen, dus de 'spam' blijft binnenstromen. Waarschijnlijk totdat het zoroastrisme eindelijk ooit echt uitgestorven is.