Hulp aan slachtoffers aardbeving China verloopt moeizaam

PEKING (AP) - De schade van de aardbeving die zich zaterdag in de Noord-Chinese provincie Hebei voordeed blijkt veel ernstiger dan aanvankelijk was aangenomen.

De hulpverlening aan een half miljoen mensen, die gewond zijn geraakt of hun huizen hebben verloren en moeten zien te overleven bij strenge vorst verloopt moeizaam omdat er onvoldoende voedsel en medicijnen zijn aangevoerd.

Hoewel het officiële aantal doden en gewonden - 50 doden, 11 440 gewonden, van wie 1 200 ernstig - gelijk bleef, liep het aantal onbewoonbaar geraakte huizen op naarmate reddingswerkers meer afgelegen dorpen bereikten in het getroffen Yan-gebergte, op de grens van Hebei met Binnen-Mongolië. Functionarissen in Hebei meldden dat de beving, die een kracht had van 6,2 op de shcaal van Richter, 103 000 huizen met de grond gelijk had gemaakt en dat nog eens 130 000 huizen tezeer beschadigd waren geraakt om bewoond te worden. Het persbureau Xinhua meldde dat 542 000 mensen gewond of dakloos waren.

De temperatuur in het gebied zakt 's nachts tot twintig graden onder nul en de televisie toonde beelden van mensen die in tenten onder dikke dekens op stro lagen te slapen, terwijl buiten kampvuren brandden.