Bosbranden in Kenia jagen olifanten op

NAIROBI (AP) - Door de bosbranden die al sinds maandag ten oosten van Mount Kenia woeden, zullen meer dan 300 olifanten dorpen in vluchten, zo wordt gevreesd. Olifantendeskundige Patrick Omondi van de Keniaanse Natuurdienst heeft gewaarschuwd voor dit gevaar.

“Het zal mensenlevens kosten”, aldus Omondi. “Dit is toch al een gebied met veel confrontaties tussen mens en olifant.”

De branden zijn aangestoken door illegale kolonisten die delen van het bos platbranden om daar landbouw te bedrijven. In de ruim 800 hectare bossen ten oosten van Mount Kenia die in brand staan, leven in dit jaargetijde zeker 300 olifanten. In het gebied, het Imenti-reservaat, leven ook gazellen, zebra's en colobus-aapjes. Het reservaat, dat inmiddels voor eenderde verwoest is, ligt op 150 kilometer ten noordoosten van de hoofdstad Nairobi.

Volgens Omondi hebben de bosbranden een politieke oorzaak. Het waren politici op zoek naar stemmenwinst die de illegale landbouwers toestemming hadden gegeven het bos plat te branden.

Indonesië

Indonesië lijkt, geholpen door het weer, de eerste voorzichtige resultaten te boeken in de strijd tegen de bosbranden. De Indonesische media meldden gisteren dat enige duizenden hectares in het zuiden van Sumatra zijn geblust. Ook in Lombok, waar eerder deze week branden uitbraken in het natuurpark Mount Rinaji, lijkt de situatie onder controle. Op Oost-Kalimantan liet gouverneur Suwarna Abdoel Fatah weten dat de meeste brandhaarden onder controle zijn. Satellietfoto's tonen echter dat er nog enkele grote brandhaarden zijn overgebleven.

De laatste dagen draait de wind boven Indonesië. De nieuwe, noordelijke winden blazen de dikke rook boven Kalimantan weg en brengen bovendien regen met zich mee. In noord-Sumatra, Kalimantan en delen van Sulawesi zijn al buien gevallen, die de bluswerkzaamheden een stevige duw in de rug geven.

Tegelijk wordt echter gevreesd dat de veranderde weersomstandigheden nadelige gevolgen zullen hebben voor de situatie in Jakarta. De lucht boven Jakarta is al enkele dagen grijs.