Algerije ergert zich aan Marokko

ALGIERS (Reuters, AFP, AP) - De Algerijnse oud-minister van defensie, generaal Khaled Nezzar, is geirriteerd over de toegeeflijke houding van Marokko jegens Algerijnse gewapende islamitische rebellen

Nezzar, die van 1992 tot 1994 de sterke man was van het Algerijnse regime, veroordeelde de propaganda-uitzendingen van een Marokkaans radiostation. Daarnaast hekelde hij afgelopen zondag in het Algerijnse dagblad El Watan de wapensmokkel aan de Marokkaans-Algerijnse grens: “een grens zo lek als een zeef”. Nezzar reageerde hiermee op een oproep van Marokkaanse intellectuelen en burgergroepen die voor steun voor de slachtoffers van het geweld in Algerije vragen.

De betrekkingen tussen beide landen zijn al lange tijd gespannen door het conflict over de Westelijke Sahara. Bovendien werd na een aanval op een hotel in Marokko in 1994, waarbij twee Spaanse toeristen omkwamen, de grens tussen de buurlanden gesloten. Het Marokkaanse ministerie van binnenlandse zaken beweerde dat de Algerijnse veiligheidsdiensten de uitvoerders van de aanslag in Marrakech hadden opgeleid, wat vervolgens door de Algerijnse autoriteiten werd ontkend.

De West-Saharaanse verzetsbeweging Polisario, gesteund door Algerije, riep in 1976 de onafhankelijke Democratische Arabische Republiek Sahara uit, nadat Marokko een vreedzame mars naar de toen nog Spaanse Sahara had geörganiseerd. Duizenden bewoners van het gebied vluchtten naar Tindouf, in het zuid-westen van Algerije.

Sindsdien voerde Polisario een guerrilla tegen de Marokkanen, die zich onder meer beschermen door een aarden wal met landmijnen over de lengte van de grens met Algerije.

Op 16 september vorig jaar bereikten Marokko en Polisario een akkoord over de Westelijke Sahara onder leiding van de Amerikaanse VN-bemiddelaar James Baker, waarin is voorzien in een referendum over de toekomst van de betwiste voormalige Spaanse kolonie.

De uitspraken van de generaal moeten wellicht ook in het licht worden gezien van toenemend extremistisch geweld nabij de grens met Marokko. Ook in de afgelopen dagen waren daar meldingen van. In Sabra, nabij de grens, werd zondagnacht een gezin van tien personen vermoord en in Hennia in dezelfde streek werden zondag twee bewakers van een gaspompstation gedood, zo meldde de krant Liberté. De Algerijnse veiligheidstroepen maakten dinsdag bekend, dat als politiemensen verklede aanvallers bij de grens met Marokko 15 mensen om het leven hebben gebracht. De Gewapende Islamitische Groepen worden verdacht van deze aanvallen.