Richard Groenendaal verzacht pijn met derde hoofdprijs

HARNES (ANP) - Richard Groenendaal heeft de pijn van een mislukt WK enigszins kunnen verzachten. Als vanouds domineerde hij met Adri van der Poel in het Franse Harnes de laatste Superprestige veldrit. Met zijn zeventiende overwinning van het seizoen behaalde hij na de wereldbeker en de nationale titel zijn derde hoofdprijs.

“Het is prettig om te weten dat ik het toch kan”, zei Groenendaal, die in de eindstand tien punten voorsprong had op titelverdediger Van der Poel. De afgelopen week had de inwoner van Sint Michielsgestel, organisator van de wereldtitelstrijd in 2000, vaak moeten terugdenken aan het WK in Denemarken.

De strijd om de regenboogtrui eindigde voor de favoriet met een negende plaats in een deceptie. Van der Poel deed het mede door een blessure aan het been als 25e nog slechter. “Een verklaring voor mijn slechte prestatie heb ik nog niet gevonden. Ik wil daar ook niet meer over nadenken. Ik ben blij dat het vandaag weer goed ging”, zei Groenendaal.

Zoals in bijna alle wedstrijden van de Superprestige en de wereldbeker van dit seizoen reden Groenendaal en Van der Poel de rest van het veld in Harnes al snel op achterstand. Een halve ronde voor het einde wist de jongste van de twee Rabo-renners bij zijn ploeggenoot weg te rijden. Met een voorsprong van tien seconden kwam Groenendaal als eerste over de finish. De Belg Van Santvliet eindigde als derde op 1.38. Wereldkampioen De Clercq werd zesde op 2.36.

Ondanks een mislukt WK vond Groenendaal dat hij kon terugkijken op een geslaagd seizoen. “Ik heb alles gewonnen wat er te winnen valt op het WK na. Dat is maar één wedstrijd. Met het winnen van de wereldbeker en de superprestige heb ik laten zien dat ik de beste crosser ben.”