Paus als 'pelgrim van de liefde en de hoop' in Cuba

HAVANA (AP) - Paus Johannes Paulus II is gisteren in Cuba aangekomen voor een bezoek van vijf dagen. Hij komt met een boodschap van verzoening in het bittere conflict tussen de communistische machthebbers en de Verenigde Staten en een van “waarheid en hoop” voor het Cubaanse volk.

“Dat Cuba zich moge openen voor de rest van de wereld en dat de rest van deze wereld zich moge openen voor Cuba”, wenste de kerkvader, kort nadat hij was geland.

Na een militaire begroeting blikte Castro terug op de geschiedenis van zijn land. Hij noemde Cuba een land dat veel onrecht heeft gekend en zei tegen de paus dat “u als Pool dat beter kan begrijpen dan wie ook”. Castro toonde respect voor de ideeën van de paus en zei dat de kerkvader met alle Cubanen vrijelijk van ideeën kan wisselen. Hij wees op de verworvenheden van de Cubaanse revolutie, zoals betere scholing en gezondheidszorg, en zei nog liever dood te gaan dan zijn overtuigingen op te geven.

De Paus zei vervolgens als een “pelgrim van de liefde en de hoop” naar Cuba te zijn gekomen. Hij riep de bevolking van Cuba op “geen angst te hebben om uw hart aan Jezus te geven”, en zei dat de maatschappij vanzelf verandert als men zijn leven in dienst stelt van Christus. Verder wenste hij de Cubanen “vrijheid, vertrouwen, sociale rechtvaardigheid en vrede” toe.