Jos Verstappen voltooit voor derde maal dit seizoen een race

MONZA (ANP) - De tifosi waren niet in toom te houden. Met tienduizenden tegelijk bestormden de Ferraristi de racebaan, om massaal richting erepodium te denderen. Dáár stond de man die de 150 000 Italianen gisteren op het circuit van Monza in extase bracht; Michael Schumacher. Acht jaar na de zege van Gerhard Berger hadden de temperamentvolle racefanaten weer een reden tot juichen in eigen land.

De Duitse wereldkampioen Formule I heeft Ferrari weer nieuw leven ingeblazen. Hij doet het steigerende, zwarte paard, weer daadwerkelijk steigeren. Zijn uitspraak: “Ik breng Ferrari terug naar de top, dit jaar nog niet, wel volgend jaar”, is geen loze kreet geweest. De 27-jarige autocoureur won de Grand Prix van Italië dankzij zijn stuurmanskunst en opnieuw zijn briljante tactiek. Het was zijn derde overwinning dit seizoen en de tweede op rij na de Grand Prix van België twee weken geleden. De Fransman Jean Alesi finishte als tweede, de Fin Mikka Hakinen als derde.

Zo zonnig als de dag voor Schumacher en Ferrari was, zo somber was de stemming in het kamp van Williams-Renault. Damon Hill viel na een stuurfout in de zesde ronde uit en Jacques Villeneuve finishte buiten de punten als zevende, net voor Jos Verstappen. De 24-jarige Nederlander bereikte in Monza na de zesde plaats in Argentinië en de tiende in Engeland voor de derde keer dit seizoen het eindpunt.

“Ik ben de gelukkigste man ter wereld”, reageerde Schumacher uitgelaten. “Ik heb nog nooit zo'n uitzinnige mensenmassa meegemaakt. Zelfs niet toen ik in Duitsland won. Dit is te gek. Fantastisch. Deze triomf betekent heel veel voor de fans. Ze hebben acht jaar moeten wachten. Ik ben trots dat het me gelukt is de droom van de tifosi in vervulling te laten gaan.”