Automobilist heeft genoeg van files en neemt de trein

Van onze redactie economie UTRECHT - De treinen zaten een stuk voller het afgelopen jaar. De Nederlandse Spoorwegen verkochten 6 procent meer enkele reizen en retourkaartjes, 6 procent meer Voordeel-urenkaarten, 7 procent meer abonnementen, 12 procent meer Railrunnerkaartjes en sloten 18 procent meer groepscontracten af met grote bedrijven dan in 1996.

Een dergelijke stijging van reizigerskilometers binnen een jaar - een groei van 7,5 procent naar 10,5 miljard, zonder de kilometers van de OV Studentenkaart mee te tellen - is ongekend in de historie van de Nederlandse Spoorwegen.

Maarten van Eeghen, directeur marketing en verkoop van NS Reizigers, toont zich in personeelsblad De Koppeling verheugd over deze ontwikkeling. Tegelijkertijd geeft hij aan, tussen de regels door, dat het maar de vraag is in hoeverre de Spoorwegen deze stijging van kaartverkoop werkelijk aan eigen inspanningen te danken hebben. Het lijkt er meer op dat de wal het schip keert: de automobilist krijgt het met alle files steeds moeilijker en maakt daardoor sneller de (negatieve) keuze voor de trein. “NS moet daar op blijven inspelen”, meent Van Eeghen niettemin.

Om mensen een positieve keuze voor de trein te laten maken, moeten de Nederlandse Spoorwegen op de eerste plaats gaan zorgen voor treinen die op tijd rijden, weet de directeur. Vanaf de zomer komt er daarom een andere dienstregeling die robuuster is dan de huidige en daardoor betrouwbaarder moet zijn. Topman Rob den Besten heeft persoonlijk de leiding genomen over een groep experts bij het Spoor die ervoor moet zorgen dat de eindeloze reeks vertragingen tot een minimum wordt teruggebracht.

Naast de dienstregeling krijgt ook de klant dit jaar meer aandacht, belooft de directeur. De Nederlandse Spoorwegen zijn de laatste jaren vooral met zichzelf bezig geweest: reorganisaties en de privatiseringsslag richtten de blik naar binnen. Maar dat gaat veranderen. De eerste concrete stap om het de klant iets gemakkelijker te maken is dat kopers van een OV-Jaarkaart vanaf eind dit jaar de kaart van huis uit kunnen bestellen, verlengen en betalen.

Ook de kaartverkoopautomaat wordt dit jaar aangepast: het ding moet simpeler te bedienen worden en het hele standaardkaartassortiment aankunnen. Het aantal kaartsoorten wordt volgens Van Eeghen eerder ingekrompen dan uitgebreid: de consument ziet door de bomen het bos niet meer. Verder draait Van Eeghen het aantal speciale treinen terug. Die vormen ook een extra risico voor de normale dienstregeling. “Het idee van Philips om aparte treinen naar Amsterdam te reserveren, past dus niet in onze filosofie.”