Shirahata pakt puntenrecord van Ritsma af

Van onze sportredactie AMSTERDAM - Ruim een maand voor het begin van de Olympische Winterspelen komen de Japanse sporters in vorm. Toonde bij het schansspringen in Inssbruck Kazuyoshi Funaki opnieuw zijn klasse, bij het schaatsen zorgde Keiji Shirahata op de olympische baan van Nagano voor een baan- en een wereldrecord.

Zijn vierde allroundtitel op rij was voor Shirahata tevens goed voor een nieuw wereldrecord puntentotaal op de vier klassieke afstanden (500, 1500, 5000 en 10 000 meter). De Japanner kwam tot 155.966 punten. Dat was iets onder het oude record van Rintje Ritsma, die zich met 156.201 sinds de EK in januari 1994 de beste over de vierkamp mocht noemen. Ritsma reed toen achtereenvolgens 37,30, 1.51,60, 6.39,46 en 13.55,11.

Shirahata won op de slotdag van de Japanse titelstrijd de 1500 meter in 1.50,91. Op de tien kilometer vestigde hij een nationaal record met 13.48,72. In het eindklassement bij de mannen eindigde Takahiro Nozaki als tweede met 158,095 punten.

Zaterdag had Shirahata al het baanrecord op de 5000 meter aangescherpt tot 6.37,80. “Ik heb de internationale concurrentie laten zien dat ik nog niet ben afgeschreven. Dit is een mooie stap op weg naar de Olympische Spelen, straks voor mijn eigen publiek. Wil ik echter op bijvoorbeeld de 5000 meter in de medailles rijden, dan zal ik echter onder de 6.30 moeten rijden.” Het wereldrecord op die afstand staat met 6.30,63 op naam van Gianni Romme.

Bij de vrouwen ging de nationale titel opnieuw naar Mie Uehara, hoewel ze geen enkele afstand won.

Volop kaartjes

Zit het met de sportieve prestaties wel goed; zorgen heeft de organisatie van de Winterspelen over de kaartverkoop. Er zijn nog zo'n 220 000 toegangskaarten te koop. In totaal heeft het Japanse organisatiecomité (NAOC) 1,3 miljoen kaartjes in omloop gebracht.

De verkoop in het buitenland valt een beetje tegen. Het NOAC had gehoopt 200 000 kaartjes aan de man te brengen. De verkoop bleef steken op 110 000. Het goedkoopste toegangskaartje kost dertig gulden; het duurste bijna vijfhonderd gulden (openingsceremonie).