Archief

'Kanker roeide de dino's uit'

Door: redactie − 17/01/96, 00:00

En weer is er een nieuwe theorie over de oorzaak van het uitsterven van de dinosauriërs. Ze kregen, 65 miljoen jaar geleden, massaal kanker, denkt Juan Collar van de Universiteit van South Carolina.

Kanker is een gevolg van beschadiging van genetisch materiaal, het DNA. Dat DNA kan kapot gaan als het door neutrino's wordt getroffen. Neutrino's zijn elementaire deeltjes die worden uitgezonden door de zon en andere sterren. Altijd, maar in gigantische aantallen als die aan het eind van hun leven doven.

In het vakblad Physical review letters signaleert Collar dat zo'n gebeurtenis binnen twintig lichtjaar van de aarde gemiddeld eens in de honderd miljoen jaar voorkomt. Waarna hij uitrekent dat dat dichtbij genoeg is om het uitsterven door kanker van talrijke, vooral grotere diersoorten te verklaren. (New Scientist 13/1)