Zware explosie Londen na berichten over opzeggen bestand Ira

DUBLIN (Reuter, AP) - In het oostelijk deel van Londen is gisteravond een zware bom ontploft, waardoor zeker honderd mensen gewond raakten, van wie acht ernstig. Kort daarvoor meldde de Ierse omroep RTE in Dublin een verklaring van het Iers Republikeins Leger (Ira) te hebben ontvangen waarin het het einde afkondigde van het sinds 1 september 1994 geldende bestand voor Noord-Ierland.

Volgens RTE meldde het Ira in een communiqué dat 'met grote aarzeling' is besloten een eind te maken aan de 'opschorting van de militaire activiteiten'. Het Ira, dat ijvert voor aansluiting van Noord-Ierland bij de Ierse Republiek, had het geweld gestaakt “om bij te dragen tot het democratisch vredesproces en te onderstrepen dat wij dat proces definitief zijn toegedaan”, aldus de verklaring.

“We hebben ook duidelijk gemaakt dat we geloven dat zich een mogelijkheid had voorgedaan om een rechtvaardige en duurzame vrede te bereiken”. De Britse regering heeft echter nagelaten op die mogelijkheid te reageren, luidde de conclusie. Volgens RTE was de verklaring ondertekend met P. O'Neill, de naam die vaak onder Ira-verklaringen werd aangetroffen.

Een woordvoerder van Sinn Fein, de politieke tak van de Ira, zei gisteravond echter niets te weten van een Ira-beslissing om het zeventien maanden oude bestand te beëindigen. De leider van Sinn Fein, Gerry Adams, zei de bomaanslag in Londen te betreuren en riep in een verklaring voor de BBC op tot kalmte en verdubbeling van de inspanning om tot vrede in Noord-Ierland te komen. Dit gaf aanleiding tot speculaties dat een splintergroep binnen het Ira verantwoordelijk zou zijn voor de opzegging van het bestand, en mogelijk ook de bomaanslag.

Eerder deze week waarschuwde de Amerikaanse oud-senator George Mitchell al voor een mogelijke scheuring in het Ira, als gevolg van de impasse waarin het vredesoverleg over Noord-Ierland al maanden verkeert. Woensdag nog deed de Ierse minister van buitenlandse zaken Dick Spring een poging het overleg vlot te trekken, met het voorstel besprekingen naar het voorbeeld van het vredesoverleg voor Bosnië te organiseren. Dat werd echter door de Britse regering afgewezen. Groot struikelblok is de weigering van het Ira de wapens in te leveren vóór het begin van directe besprekingen met de verschillende partijen.

De bomexplosie deed zich voor in de Londense Docklands. Een redacteur van de Daily Telegraph zei dat het gebouw van de krant door de klap had staan schudden. De politie was kort te voren gewaarschuwd.

De Britse premier Major sprak in een eerste reactie van een 'wrede daad'. Hij riep Sinn Fein en het Ira op de bomaanslag te veroordelen.