Afscheid van safaritrein

Wie het safaripark van Burgers Zoo in Arnhem wil zien, zal zich voortaan te voet tussen de wilde dieren moeten begeven. In twintig jaar heeft de safaritrein miljoenen bezoekers door het park vervoerd, maar gistermiddag reed ie voor het laatst. Te ouderwets, zo'n voorziening, vindt directeur Anton van Hooff: “Massale attracties spreken steeds minder aan, een safaritrein past niet meer in de individuele beleving van bezoekers.” Het afscheid van de laatste trein ging niet zozeer met veel tamtam gepaard (zeker niet met te gek veel getoeter, want “we houden van onze dieren”), eerder “met enige weemoed”.

Gevaarlijk zijn zelfs de wildste dieren niet voor gebruikers van de nieuwe wandelsafari, die voor een deel via een brug verloopt, en bang dat het voor moeilijke lopers, ouderen en kleintjes te ver en te vermoeiend is, hoeft niemand te zijn: wandelaars kunnen van 250 tot 500 meter kiezen, dus dat is te doen.

Intussen is er geen mantelbaviaan meer in het park te vinden. Alle achttien dieren zijn deze week naar Egypte verhuisd, wat directeur Van Hooff wel erger dan alleen weemoedig stemt: “Mijn grootvader heeft het verblijf in 1928 gebouwd en alle dieren zijn hier geboren. Die verblijven zijn sterk verouderd en passen niet meer in het masterplan, de renovatie van de tuin. Bovendien neemt het aantal mantelbavianen zo snel toe, dat de populatie een probleem dreigt te worden. Eigenlijk zoeken we al drie jaar naar een goeie plek voor onze bavianen en we waren dan ook reuze blij dat de Giza Zoo in Cairo een groot, nieuw bavianenverblijf gebouwd had. Ze hadden maar een paar bavianen en wilden de onze er graag bij.”

De complete familie mantelbaviaan is per vliegtuig naar Egypte overgevlogen.