COLUMN

Sporters komen graag uit plaatsen die je niet zo één twee drie op de kaart kunt aanwijzen, Hierden, Anna Paulowna, Wildervank. Ik heb altijd het gevoel gehad dat het iets met frisse lucht te maken heeft, natuur. Eventjes fietsen en je bent waar je wezen moet.

Natuurlijk heb je ook stedelingen die hard gaan maar om een of ander reden spreekt hun afkomst minder tot de verbeelding. Het heeft ook te maken met de uitloopmogelijkheden van een plaats. Om in Amsterdam of Den Haag een beetje publiek op de been te brengen ten einde het rondrijden van de kampioen luister bij te zetten moet je toch al gauw in tienduizenden denken maar plaatsjes als Bemmel of Simpelveld kunnen met minder toe voor een grootse ontvangst. De open limousine vult al gauw het halve dorpsplein en met wat huisvrouwen voor de deuren geeft het al een heel aardige indruk. Albert Nomden komt uit Wildervank en hij werd, ver van de Japanse winter, afgelopen weekend in de Amerikaanse woestijnstad Las Vegas, wereldkampioen flipperen. Ik heb er geen beelden van gezien maar die laten zich wel raden. Hij zal een kei zijn in het met het juiste gevoel overhalen van de trekker zodat het balletje lekker lang boven in de kast blijft dansen alvorens in de buurt van de riskante flippers te komen. Maar ook die weet hij subtiel te bedienen. Vooral de 'schaar' is zijn specialiteit: je drukt de flippers zó in dat het balletje geen kans krijgt ertussendoor te glippen en roemloos in de ingewanden van de kast te verdwijnen. Bovendien kan hij geweldig tegen het apparaat aan biggen en hengsten zonder dat het ding op tilt slaat, een kwestie van ultieme beheersing van het onderlichaam.

Hoe het met de frisse lucht en de natuur gesteld is in Wildervank (de plaatselijke industrie omvat tricotage- en metaalindustrie, onder meer radiatoren, houtzagerij, granietbewerking en een betonmortelcentrale) weet ik niet, maar voor de 'pinball-wizard' is dat, bij wijze van uitzondering, van geen belang. Flipperen is een horeca-sport. Hoe meer snackbars en café's een plaats rijk is hoe groter de kans dat er een top-flipperaar opstaat. Wat dat aangaat lijkt het juist een discipline die in metropolen met veel nachtleven thuishoort.

Het geeft de prestatie van Albert Nomden uit Wildervank des te meer glans en ik hoop dat de burgemeester daar in zijn toespraak bij de uitreiking van het ereburgerschap rekening mee wil houden. De door Nomden gewonnen prijs, vierduizend gulden, is natuurlijk een schande, daar kom je nauwelijks een nacht in Caesars Palance mee door. Het staat kennelijk allemaal nog in dezelfde kinderschoenenn als toen ik zelf triomfen vierde aan de kasten van studentensociëteit Uilenstede: in spijkerbroek en met een glas drinken op de kast. Maar een bezoekje aan de windtunnel van de TU in Delft kan ook hier wonderen doen.