Spanning tussen beide Korea's loopt verder op

SEOUL, PEKING (Reuter, AP, AFP) - De zenuwenoorlog rond de hooggeplaatste Noord-Koreaanse overloper die is ondergedoken in de Zuid-Koreaanse ambassade in Peking, heeft de spanning tussen de beide Korea's hoog opgejaagd. In Zuid-Korea werd zaterdagavond een andere Noord-Koreaanse overloper zeer ernstig gewond bij een aanslag, vermoedelijk gepleegd door Noord-Koreaanse agenten.

Het slachtoffer is een in 1982 gevluchte Noord-Koreaan, die een verre familieband heeft met de Noord-Koreaanse leider Kim Jong-Il. Volgens de artsen is de man, die kogels in hoofd en borst kreeg, klinisch dood. De politie zei dat de methode en het gehanteerde wapen erop duidden dat de aanslag het werk was van Noord-Koreaanse agenten.

Lee, die drastische plastische chirurgie had ondergaan omdat hij bang was door Noord-Koreaanse agenten te worden opgespoord en geliquideerd, was een neef van wijlen Kims eerste vrouw, Sung Hae-rim. Zijn moeder, Sung Hae-rang, liep in 1996, tijdens een reis naar Moskou, over. Vanwege zijn banden met het Noord-Koreaanse regime werd jarenlang verzwegen dat hij was overgelopen.

Ook de Zuid-Koreaanse regering gaat uit van een verband met de asielaanvraag door de bejaarde Noord-Koreaanse partij-ideoloog Hwang Jang-yop. “In reactie op het incident rond Hwang heeft Noord-Korea gedreigd honderd- en duizendmaal wraak te nemen. Deze aanslag toont aan dat dit een concreet dreigement is”, zei de Zuid-Koreaanse premier Lee Soo-sung tijdens een spoedzitting van zijn kabinet.

Bij de Zuid-Koreaanse ambassade in Peking, waar de Noord-Koreaanse politicus Hwang zijn toevlucht heeft genomen, heeft de Chinese politie haar bewaking opgevoerd. Vrijdagavond reed een auto met een Noord-Koreaans diplomaten-kenteken in op de agenten, maar maakte vlak voor het cordon rechtsomkeert. Rond het gebouw wemelt het van de Noord-Koreaanse agenten en Noord-Koreaanse studenten. De Noord-Koreanen vertelden journalisten dat zij zullen 'ingrijpen' als zij iets merken van pogingen om Hwang uit de ambassade te krijgen.

Noord-Korea zegt dat Hwang Jang-Yop niet is overgelopen, maar ontvoerd. Het stalinistische bewind heeft gedreigd met 'wraakacties'. Hwang is de hoogstgeplaatste Noord-Koreaan die ooit in Zuid-Korea asiel heeft aangevraagd. Hij is, als ex-lid van het Centraal-Comité, van grote waarde voor de inlichtingendienst van het rivaliserende Zuid-Korea. Uit vrees voor vergeldingsaanslagen heeft Zuid-Korea dit weekeinde de veiligheidsmaatregelen op vliegvelden, en bij openbare gebouwen en ambassades opgevoerd. Leger en politie zijn in verhoogde staat van paraatheid gebracht.

De Zuid-Koreanen willen Hwang naar Seoul brengen. Noord-Korea eist dat hij terugkeert naar Pyongyang. China zit in een uiterst lastig parket. Peking moet óf het bevriende Noord-Korea voor het hoofd stoten, of Zuid-Korea. Pas sinds enkele jaren hebben China en Zuid-Korea diplomatieke betrekkingen, maar het economische belang roeit snel. Achter de schermen voeren Zuid-Korea en China onderhandelingen over het vertrek van de 72-jarige Noord-Koreaanse partij-ideoloog. Dit weekeinde arriveerde een Noord-Koreaanse delegatie in Peking die mogelijk gaat proberen hem weer mee naar huis te nemen.

“We zijn vastbesloten te beletten dat hij naar het zuiden gaat”, zei een Noord-Koreaanse diplomaat gisteren vlakbij de Zuid-Koreaanse missie. “Als hij echt is overgelopen, waarom laten ze journalisten hem dan niet interviewen, zodat hij het zelf kan bevestigen?”, aldus de functionaris.