Casavettes' tweede moet het hebben van de uitstekende acteurs

Een onstuimig stel, die Eddie en Maureen. Zuipen, vechten en vrijen, dat zijn de pijlers van hun relatie. Ze kunnen niet met elkaar leven, maar ook niet zonder elkaar, dat idee. Eddie's woedeaanvallen zijn berucht in elke kroeg. Maureen vreest het ergste voor haar aanstaande kind. En dus besluit ze om Eddie, na een wel erg heftige uitbarsting en met pijn in het hart, op te laten nemen in een psychiatrische instelling.

Tien jaar verblijft Eddie in de inrichting, maar als hij er uitkomt denkt hij dat er drie maanden verstreken zijn en hij zijn relatie met Maureen weer kan hervatten. Die heeft haar leven echter drastisch omgegooid en woont inmiddels met een brave man en drie kinderen op stand in een buitenwijk. En dan begint de film pas echt: de confrontatie tussen gevaarlijke minnaar en liefhebbende echtgenoot, Maureens gedwongen keuze tussen leven met onzekerheden of trouw aan de buitenwijk.

Het scenario is van de legendarische 'independent' filmmaker John Cassavetes (1929-1989), die overleed voordat hij de film kon maken. Acteur/regisseur Sean Penn was al verliefd op de rol van Eddie en stond klaar om het scenario te verfilmen, maar stond de regie zonder moeite af aan Cassavetes' zoon Nick. Die had met de romance tussen zijn moeder Gena Rowlands en Gérard Depardieu in zijn debuut 'Unhook the stars' - onlangs vertoond door de VPRO - laten zien dat hij de ruwe scherpte van zijn vader weliswaar mist, maar dat hij even goed met acteurs om kan gaan. Met zijn spelregie heeft Nick Cassavetes zijn tweede film naar zich toe getrokken, want 'She's so lovely' moet het hebben van de uitstekende acteurs, niet van het ongemakkelijke en tamelijk obligate scenario.

Sean Penn, na 'Carlito's way' opnieuw te zien met uitzinnig kapsel, is geknipt voor de schlemielige Eddie die elk moment tot ontploffing kan komen, maar tegelijk weet wat echte liefde is. In zijn spaarzame rollen toont Penn zich steeds weer een razend spannend acteur. Voldoende tegenwicht krijgt hij van kersverse echtgenote Robin Wright Penn, die de tweedeling in haar rol weet waar te maken en John Travolta als de echtgenoot die het allemaal voor elkaar heeft en zijn geluk in gevaar ziet komen. Dat Nick Cassavetes de acteursliefde van zijn vader heeft geërfd, blijkt natuurlijk bovenal uit het feit dat hij Harry Dean Stanton voor een bijrol heeft gevraagd.