'Arend dumpte fossiel kind'

Zuidafrikaanse paleoantropologen denken te hebben achterhaald waarom het Kind van Taung zo eenzaam was. Het werd door een reusachtige roofvogel gevangen, meegevoerd en op een verlaten plek opgepeuzeld, schrijven zij in het jongste nummer van het Journal of human evolution.

'Taung' is de fossiele schedel van een kind, die in 1924 werd gevonden. Het was het eerste menselijke fossiel dat in Afrika werd aangetroffen en daarmee het eerste bewijs dat de wieg van de moderne mens niet, zoals in die tijd werd gedacht, in Azië stond.

De afgelopen zeventig jaar zijn er in Afrika op een groot aantal plaatsen talrijke menselijke fossielen gevonden, maar op de plek van het Kind van Taung bleef het bij die ene schedel. Waarom? Waarschijnlijk was het kind ver van 'huis', is wel geopperd.

De Zuidafrikanen baseren hun stelling dat dat niet vrijwillig gebeurde onder meer op bepaalde beschadigingen van de schedel, die volgens hen door bij voorbeeld een adelaar veroorzaakt zouden kunnen zijn.