Veelbelovende zwemmers gaan op hoogte trainen

AMSTERDAM - Voor het eerst zal de nationale zwemploeg in de directe aanloop naar grote titeltoernooien op hoogte trainen. Zowel in juli als eind november/begin december worden trainingskampen in het Spaanse Granada betrokken als voorbereiding op respectievelijk de Europese kampioenschappen in Sevilla (augustus '97) en de WK in Perth (januari '98).

Toen bondscoach René Dekker in 1993 na het vorige, wat Nederland betreft mislukt, Europees kampioenschap in Sheffield werd gevraagd waarom hij geen gebruik maakte van de bij internationale toppers gebruikelijke hoogtetrainingen, reageerde hij geprikkeld. Binnen zijn toenmalige ploeg kon hij maar weinig mensen aanwijzen die voldoende inhoud hadden om te profiteren van de zware, voor het bloed zuurstofverrijkende trainingen in de ijle lucht. Inmiddels is de situatie binnen het Nederlandse zwemmen radicaal ten goede gekeerd. Tijdens de Olympische Spelen in Atlanta stonden niet alleen talenten met toekomst aan de start, ze zijn ook bereid om veel te investeren in hun sportieve carrière. Of, zoals dat in het beleidsplan van bondscoördinator Ad Roskam heet: “het bedrijven van sport als primaire tijdsbesteding”.

Al enkele jaren wordt de voedingsbodem vruchtbaar genoeg bevonden om zwemmers aan hoogtetrainingen bloot te stellen. Het zal komende zomer al de derde maal zijn dat zwemmers Granada aandoen, al was dat de afgelopen jaren nooit als specifieke training vlak voor een titeltoernooi.

De ervaringen zijn dusdanig gunstig en de kennis zo groot geworden, dat in het huidige, overvolle zwemseizoen met een EK èn WK door de KNZB zelfs vijf trainingskampen ver boven zeeniveau worden georganiseerd. Omdat deze stages fysiek en mentaal zwaar zijn, betreft het geen 'verplichte' centrale trainingen. De keuze voor deelneming wordt door individuele omstandigheden bepaald.

Bezinning

De eerste centrale training is al achter de rug, van eind december tot half januari in Font Romeu. PSV, de zo succesrijke ploeg in Atlanta, gaf in die periode overigens de voorkeur aan een eigen periode van bezinning en verfrissing met een reis naar Zuid-Afrika. Van eind maart tot half april verblijven de zwemtoppers drie weken in het Amerikaanse Flagstaff, Arizona, waarna in de drie Europese wedstrijden van de Mare Nostrum Tour de voorgeselecteerden het vereiste vormbehoud voor de EK kunnen tonen. In Granada kan vervolgens van 8 tot 30 juli naar de eerste echte vormpiek toe worden gewerkt.

René Dekker gaat er vanuit dat de zwemmers die begin januari aan de WK in Perth willen deelnemen zich daarvoor in Sevilla kwalificeren. Voor hen die dat in een later stadium doen, voorziet hij de problemen die ook tijdens de Olympische Spelen werden gesignaleerd: de sporters die zich in een vroeg stadium plaatsten waren in Atlanta in staat goed te pieken; zij die pas tijdens de laatste selectiemogelijkheid (NK) een ticket verdienden, bleken niet in staat tot een volgende uitschieter. Voor Perth zijn de winterkampioenschappen in december de laatste plaatsingsmogelijkheid. Daarom wordt die titelstrijd in een bad van olympische lengte afgewerkt in plaats van de gebruikelijke korte baan van 25 meter.

In de winterperiode biedt de bond zijn topzwemmers veel trainingsgelegenheid, al was het alleen maar om een praktisch probleem op te lossen: een aantal clubs (onder meer De Water Kip) dat de toppers levert beschikt in die periode domweg niet over trainingswater in een 50-meterbad.

Op de EK volgt twee weken rust, waarna in oktober een trainingskamp in Zuid Afrika op de rol staat, waarna eind november begin december de laatste hoogstestage in Granada volgt. De NK zal dan niet meer dan een testwedstrijd zijn. Op Tweede Kerstdag vertrekt de selectie naar Perth waar op 8 januari de WK begint.