Schandvlek Utrecht wordt klein paradijs

Van onze correspondent UTRECHT - Het Griftpark in Utrecht, twintig jaar lang synoniem met zware vervuiling, moet uitgroeien tot een klein paradijs waar zelfs de slang niet zal ontbreken. In wat jarenlang de twaalf hectare grote schandvlek van Utrecht was, wordt het voor iedereen goed toeven.

Juist omdat het Griftpark in het noordoosten van Utrecht de enige grote groenvoorziening is, zijn de bewoners van de omliggende wijken extra gebrand op een multifunctioneel park. Het lange wachten lijkt royaal te worden beloond, blijkt uit het gisteren gepresenteerde ontwerp voor een 'uniek stadspark.' Kinderen kunnen vanaf volgend jaar kiezen uit knuffelweide, speeltuin, huttendorp of bouwbos. Voor de overige leeftijden biedt het Griftpark naast fiets- en wandelroutes horeca, theater- en muziekvoorstellingen en sportieve activiteiten. De ringslang zal samen met padden en zandhagedissen te vinden zijn in de Natuurkern, een twee hectare groot gebied in het midden van het park dat spontaan boven de vervuilde grond is ontstaan.

De sanering van het park (destijds al gauw omgedoopt tot Gifpark) heeft bijzonder lang op zich laten wachten omdat geen techniek beschikbaar was tegen zo'n omvangrijke vervuiling. Op het terrein heeft tot 1960 de gemeentelijke gasfabriek gestaan met als erfenis grote hoeveelheden zwaar giftig afval in de bodem, onder meer cyanide en teer. Afgraven bleek uiteindelijk te kostbaar. Het 'isoleren, beheersen en controleren' (de IBC-methode) heeft even goed nog 300 miljoen gulden gekost, waarmee het Griftpark de twijfelachtige eer toekomt een van de grootste saneringslokaties van Nederland te zijn. Voor dat geld is een enorme damwand in de bodem geslagen van 1235 meter lang en 65 meter diep. De wand moet voorkomen dat verontreinigd grondwater naar andere gebieden stroomt. Bovendien is de verontreinigde bovenlaag met folie afgedekt. Daar is een schone leeflaag overheen gestort, zodat het park anderhalve meter hoger ligt dan de omgeving.

De wijkbewoners zijn nauw betrokken bij het ontwerp en krijgen ook een flinke inbreng in het beheer.