Vrouw na vreselijk leven lijdzaam onder executie

Van onze buitenlandredactie Het leven van de 35-jarige Guinevere Garcia is een hel geweest. Komende woensdag dreigt het te gaan eindigen in een gevangenis in de Amerikaanse staat Illinois, waar Guinevere in een dodencel op haar executie zit te wachten. Ze wil niet dood, maar in hoger beroep wil ze ook niet meer. Want ze vindt haar leven te ellendig om nog voor door te vechten.

Guinevere zit in de cel, omdat ze haar man George Garcia had neergeschoten. George mishandelde haar, zegt ze, en ze was dan ook al eens van hem gescheiden. Maar ze had hem toch hertrouwd. Zoals alles uit haar verleden steeds bleef terugkomen.

Guinevere heeft dan ook een dramatisch leven achter de rug. Dat begon al toen ze een baby was en haar moeder, kennelijk dronken, van eenhoog naar beneden stortte en stierf. Guinevere groeide op bij haar grootouders, waar ze als zesjarige voor het eerst werd verkracht. Niet door opa of oma, maar door een oom. Haar grootmoeder vond dat verder niet erg en vroeg, toen zij de oom een keer op heterdaad betrapte, alleen maar of hij een condoom gebruikte. Onder die omstandigheden was Guinevere al op haar elfde aan de drank.

Het seksueel misbruik bleef, en de onverschilligheid ook. Op een feest werd ze slachtoffer van een groepsverkrachting door vijf jongens, die later wel werden opgepakt, maar nooit werden veroordeeld. Haar grootvader verkocht haar vervolgens voor een paar duizend gulden aan een illegaal, die op die manier in de VS kon blijven.

Het werd alleen maar erger. Binnen een jaar werd Guinevere striptease-danseres en hoer. Ze kreeg een dochter op haar zeventiende, maar haar grootmoeder vond dat Guinevere vanwege haar drankmisbruik en prostitutie geen goede moeder kon zijn. Baby Sara zou, net als Guinevere vroeger, door de grootouders moeten worden opgevoed. Na een ruzie daarover dronk Guinevere zich thuis een delirium, met Sara in haar armen. De volgende morgen was haar dochter dood. Gestikt. Zoals Guinevere zelf zei: “Ik wilde niet dat Sara bij mijn grootouders en mijn oom zou moeten leven. Ik hield haar vast om haar te beschermen”. De politie beschouwde de dood van Sara eerst als een ongeluk.

In de jaren daarna stichtte Guinevere op iedere geboorte- en sterfdag van Sara ergens brand, tot het de politie begon op te vallen. Guinevere bekende de brandstichting en vertelde dat ze haar baby had vermoord. Van 1983 tot 1991 zat ze in de gevangenis, waar ze haar relatie begon met de zestigjarige George, een voormalige klant van haar. Een relatie met fatale afloop.

Volgende week lijkt de staat Illinois met een injectie een eind te gaan maken aan Guineveres trieste leven. De rechters vonden dat haar verleden geen verzachtende omstandigheid bood, en zelf hoeft ze niet meer. “Ik wil niet sterven”, vertelde ze de rechter, “maar ik heb niets om voor te leven. Mijn leven is afschuwelijk. Ik wil ook niet meer in hoger beroep, want ik wil niet wachten in de dodencel tot iemand besluit om de naald in mijn arm te steken.” Alleen de gouverneur van Illinois kan nu nog gratie verlenen.

Guinevere Garcia zou pas de tweede vrouw zijn die wordt terechtgesteld, sinds de Verenigde Staten in 1977 weer begonnen de doodstraf uit te voeren. Amnesty International is tegen iedere vorm van doodstraf, maar zeker in dit schrijnende geval. De organisatie wil dat de gouverneur rekening houdt met de verwaarlozing en het seksueel misbruik, en vindt ook dat ondanks Guineveres lijdzaamheid ten aanzien van haar executie de staat verantwoordelijk blijft voor het doden van één van zijn burgers.

U kunt de actie van Amnesty steunen. Stuur een Engelse brief, telegram of fax naar: The Honorable Jim Edgar, Governor of Illinois, 207 State House, Springfield, IL 62706, USA (fax: 00 1 217 782 3560; E-mail: governoraccessil.com) U kunt ook naar Guinevere Garcia zelf schrijven. Haar adres is Dwight Correctional Center, PO Box 5001, Dwight, IL 60420, USA.