Militaire leider verbiedt partijen en belooft einde van chaos

NIAMEY (Reuter, AFP, AP) - Frankrijk heeft alle hulp aan de Westafrikaanse staat Niger gestaakt, na een militaire staatsgreep tegen de eerste gekozen president van dat land.

De militairen gaven zaterdag de stafchef van de strijdkrachten, luitenant-kolonel Ibrahim Bare Mainasara, de leiding van het land in handen. Volgens hem is de coup niet het einde van de democratie maar juist een nieuw begin. Mainasara is voorzitter van de 'raad van nationale redding', die alle politieke partijen heeft verboden en de grondwet heeft opgeschort. Bij de staatsgreep lieten twee soldaten het leven.

Mainassara beloofde in een emotionele toespraak 'redding van de chaos', 'heilzame hervormingen' en de uitvoering van een vredesverdrag, dat vorig jaar april werd gesloten met het opstandige Toearegvolk.

De twee jaar geleden verkozen president Mahamane Ousmane en zijn premier Hama Amadou zitten in de cel. Ze kunnen daar de balans opmaken van wat een alles verziekende machtsstrijd hun heeft opgeleverd. Ousmane werd in 1993 tot president verkozen, nadat Niger in 1990 de democratie had ingevoerd. In januari vorig jaar werd Hama Amadou premier. Hij is afkomstig uit de partij, die in de periode van militaire dictaturen als enige was toegestaan.

Buurland Mali heeft de staatsgreep veroordeeld als een klap voor de democratie in Afrika. Uit andere buurlanden kwamen soortgelijke geluiden. Het was de tweede staatsgreep in Afrika in elf dagen. Op 16 januari sloegen militairen toe in Sierra Leone.

Niger is dertig maal zo groot als Nederland, er wonen acht miljoen mensen, verdeeld over vijf verschillende volkeren. Tot 1960 was het land een Franse kolonie. Niger is één van de armste landen in de wereld. Het is één van de Sahellanden, die in de jaren '80 door een lange droogte aan de rand van de afgrond geraakten.