Dooi en wind bederven ijspret

Van onze verslaggevers LEEUWARDEN - Een serieuze dooiaanval en een sterk veranderende windrichting hebben de organisatie van de Elfstedentocht opnieuw voor problemen gesteld. De rayonhoofden van de vereniging De Friesche Elf Steden zijn daarom gisteren niet in vergadering bijeen gekomen.

Gezien de toestand van het ijs had de tocht gisteren of vandaag vermoedelijk gereden kunnen worden, erkent voorzitter Henk Kroes. “Het is heel triest. We zijn er erg dicht bij, maar we hebben nog iets langer vorst nodig”, zegt hij teleurgesteld. Toch geven de rayonhoofden de hoop nog niet op. In Hindeloopen werd het ijs in een met schotsen dichtgegooid wak gepolijst.

Kroes vindt achteraf dat het besluit van zondag om deze week geen tocht te organiseren, een goede is geweest. “Wij gaan niet uit van weersvoorspellingen, maar van de kwaliteit van het ijs. Zo werkt onze organisatie en zo zal ze blijven werken.” Ondanks de strenge vorst loopt de kwaliteit van het ijs op de route achteruit. Er ontstaan steeds meer kistwerken en de bovenlaag van het ijs wordt steeds brosser. Met het oplopen van de temperatuur wordt dat proces versterkt.

Veel Friese ondernemers hadden hun voorbereidingen getroffen met het oog op een Elfstedentocht. Het niet doorgaan leidt echter niet tot grote verliezen. Het relatiegeschenkenbedrijf Jurjen de Vries in Leeuwarden had al enkele Elfstedenartikelen in voorraad, die als zoete broodjes over de toonbank zijn gegaan. “We merken dat veel mensen een aandenken willen aan deze spannende tijd. Ook nu de tocht is afgeblazen, blijft de vraag naar speciale t-shirts, buttons en dergelijke maar doorgaan. Bovendien hadden we ons risico beperkt door pas volop te gaan produceren als een definitieve datum bekend zou worden”, zegt een medewerkster.

Hoewel het doorgaan van de tocht een mooie opsteker zou zijn geweest voor de Friese hotels, ondervinden zij geen directe schade. Normaal gesproken is het nu een rustige tijd en dat blijft zo. Toch is de extra aandacht die Friesland deze dagen krijgt goed voor het toerisme. “In de zomer hebben wij een speciaal Elfsteden-arrangement. De route wordt afgelegd op de fiets en er wordt in hotels overnacht. Dit arrangement loopt op dit moment als een trein”, aldus J. Bosch van de VVV Friesland.

Bij de Elfstedentelefoon blijft het onverminderd druk met vragen over de tocht. Volgens een medewerker zijn er ook mensen zijn die het nummer gebruiken om hun ongenoegen te uiten over het uitblijven van de tocht. “Gelukkig bellen niet alle leden, maar er zijn toch veel mensen die erg ontevreden en teleurgesteld zijn. Het bestuur wordt verweten dat het geen beslissingen durft te nemen.”

Voorlopig geen Elfstedentocht, wellicht wel een andere wedstrijd over tweehonderd kilometer. De ijsclub Zevenhuizen meet vanmorgen de dikte van het ijs op de Rotte Meren in de hoop begin volgende week deze schaatsklassieker te kunnen houden.

Accu's

Door het koude weer is de vraag naar accu's voor personenauto's explosief gestegen. Bij de Rotterdamse fabrikant Varta gaan deze dagen twee maal zoveel accu's de deur uit als normaal. “We kunnen de vraag met kunst- en vliegwerk aan”, aldus woordvoerder H. Langbroek. Van een tekort is volgens hem geen sprake. Zijn bedrijf laat extra accu's komen uit de vestigingen in Zuid-Europa.

Accu's hebben flink te lijden van lage temperaturen. “Ze functioneren het best tussen de 5 en 20 graden boven nul. Normaal gaan ze vijf tot zes jaar mee. Bij zachte winters kunnen ze het wel acht jaar uithouden. Maar bij langdurige vorst wordt het een ander verhaal. De achterruitverwarming gaat aan, de ventilator wordt ingeschakeld. Dan geven de oudere exemplaren al snel de geest, zeker bij korte ritten”, verklaart Langbroek.

Als eerste gemeente in Nederland is Rotterdam bereid mensen met een minimuminkomen tegemoet te komen met een extra bijdrage in de energiekosten. De koude-uitkering die wethouder H. Simons van sociale zaken in gedachten heeft, is in eerste instantie bedoeld voor bijstandsgerechtigden die als gevolg van hun hoge energierekening in de problemen komen. Rotterdam wil meteen alle minima een algemene koudetoeslag in het vooruitzicht stellen.