'Onnozele Kinderen' zijn nu te herdenken door elke gezindte

Tweeduizend jaar na de in het evangelie van Mattheüs verhaalde kindermoord in Bethlehem gedenkt de wereld vandaag voor het eerst in de geschiedenis de jeugdige slachtoffers van koning Herodes. De kinderen krijgen een eigen gedenkplaat in het centrum van die stad. De rk heiligenkalender gedenkt de 'Onnozele kinderen' op 28 december al sinds onheuglijke tijden.

Nu is 28 december uitgeroepen tot een algemene 'herdenk-de-onschuldigendag'. De ondertekenaars van die verklaring, waaronder Unicef, de Rode Halve Maan en het internationale Defense for Children, hopen zo de aandacht te vestigen op de wijze waarop ook tegenwoordig de jeugd vaak het slachtoffer van politieke conflicten is.

De herdenk-de-onschuldigendag wordt dit jaar in Bethlehem gememoreerd met een speciaal kinderfestival. Suha Arafat, echtgenote van de Palestijnse leider, zal de dag officieel inluiden. Voor volgend jaar is een groot concert gepland.

Volgens Mattheüs liet koning Herodes alle jonge jongetjes in en rondom Bethlehem ombrengen uit angst voor de toekomstige koning die zich onder hen zou bevinden. De wijzen uit het oosten hadden hem ervan verteld. Jozef, Maria en hun pasgeboren kindje Jezus ontsnapten aan de slachtpartij, zij vluchtten tijdig naar Egypte.